La guerre d'Espagne
Marine Républicaine ( 1936-39 )

Le gouvernement socialiste démocratiquement élu en 1931, à l'instar du Front populaire en France plus tard, fut âprement contesté par une frange de l'Espagne hostile aux "rouges" ou "bolcheviks". Le conflit latent qui s'était réglé d'une certaine façon en Italie Fasciste, comme en Allemagne Nazie allait éclater en l'une des guerre civiles les plus sanglantes de l'histoire, dans laquelle deux idéologies allaient drainer derrière elles combattants internationaux, armements, soutien financiers selon les camps, des dictatures comme des démocraties occidentales ou naturellement de l'URSS.

Par la technicité des armes nouvelles employées à grande échelle, la guerre d'Espagne, qui ravage le pays durant trois ans, préfigue la seconde guerre mondiale, telle une répétition générale, à la seule différence qu'à sa conclusion, L' espagne Franquiste et une bastion de dictature vaincue ailleurs par les alliés se maintient au pouvoir.

La marine républicaine en 1936 se confond avec la marine Espagnole au sens strict. En tonnage, elle se situe devant la marine Hollandaise, derrière la marine Soviétique, soit au huitième rang mondial, et à des années lumières de l'orgeuilleuse flotte de Charles Quint.

Une partie de cette flotte était l'ouuvre d'une société étatique, fondée en 1908 pour pallier les pertes de la guerre Hispano-Américaine de 1898, la SECN ( Sociedad Espanola de Construction Navale ). Elle avait procédé à la construction de croiseurs légers en 1920-22, puis en 1925-28, six en tout, et deux croiseurs lourds sur des plan Britanniques en 1931-32. Elle mit également en chantier trois destroyers en 1922-24, et quinze autres en 1926-33, six sous-marins en 1922-23, trois canonnières en 1922-23. ( pour les navires antérieurs, voir la fiche concernant la flotte Espagnole durant la Grande guerre ).

La flotte Espagnole en 1936:

Cuirassés: Deux unités, les dreadnoughts Alfonso XIII et Jaime Primero. Construits au Ferrol sur les plan Anglais en 1913-14, ils étaient surrannés en 1936. Le troisième de la classe, l'Espana, avait été perdu en 1923 sur un récif de la côte marocaine. L'Alfonso XII reprit le nom d'Espana en 1931. Ils ne recurent que quelques pièces d'artillerie AA en renfort.

Croiseurs: Les deux plus importants étaient ceux de la classe Canarias, des "8 pouces" conçus selon les plans modifiés et adaptés des croiseurs "traité" de la classe County. Le Canarias et le Baleares étaient deux puissantes unités de 13 000 tonnes à leur achèvement en 1931-32. Ils étaient toutefois au Ferrol pour des aménagements définitifs en 1936, lors de la capture du port par les phalanges Franquistes.
Il y avait ensuite deux groupes de trois croiseurs légers, ceux de la classe Eugenia et Mendez Nunez, datant des années 1920-23 et établis sur des plans Britanniques. Le Reina Victoria Eugenia devint Republica en 1931. Le Blas de Lezo coulera sur un récif 1932. Trois autres croiseurs furent construits en 1925-28, la classe Alfonso, comptant le Principe Alfonso, Almirante Cervera et Miguel de Cervantes. Ils étaient inspirés des croiseurs Anglais de la classe 'E'. Le Principe Alfonso fut renommé Libertad en 1931.

Destroyers: En 1936 les trois unités de la classe Alsedo (1922-24), furent capturées et intégrées à la flotte nationaliste et les 14 de la classe Churruca (1926-33), dont 2 des 16 construits furent vendus aux Argentins. Leur design était incontestablement Britannique: Ils se basaient sur les plans du HMS Scott, un conducteur d'escadre, ou destroyer lourd de la fin de la guerre (1918).

Divers: Il y avait également une partie des 22 torpilleurs construits entre 1911 et 1919 en service: Les N°2, 3, 4, 7, 9, 13, 14, 16-22. Ces 14 unités étaient de peu d'utilité, sinon pour la défense côtière. Les canonnières de la classe Recalde (1910) avaient étées désarmées sauf le Laya, en service en 1936. Les trois autres plus modernes (1922) de la classe Castillo étaient également en service. S'y ajoutèrent le Calvo Sotelo (1934), et les trois de la classe Jupiter, ( 1935-36, un quatrième achevé en 1937).
La flotte Espagnole comptait également 6 submersibles de la classe B ( 1922, Type Holland, Américain ), et en construisit 6 autres de la classe C du même modèle amélioré en 1927-29. 6 vedettes lance-torpilles de la classe CM ( Thornycroft ), les M1-6 étaient également en service depuis 1922. Enfin, il y avait sur les registres un vieux cargo utilisé comme ravitailleur de dirigeables et d'hydravions, le Dedalo.

-La marine Basque, entité totalement indépendante de la marine Espagnole, mais acquise aux Républicains, se composait de 8 navires de moindre importance, ex-civils chalutiers armés, utilisés comme gardes-pêche.

Tonnage 1936-39:

La marine Républicaine en guerre (1936-39):

La difficulté vient du fait si le gros des effectifs de la flotte était sous pavillon Républicain de facto le 17 juin 1936, une partie des officiers était acquise aux idées Nationalistes. Une scission commença et un certain nombre d'unités -et pas des moindres- rejoignirent les rangs nationalistes, notamment du fait de la prise des ports du sud de l'Espagne et d'Afrique du Nord: Il s'agissait du cuirassé Espana, du croiseur léger Republica, de l'Almirante Cervera, et surtout des deux Canarias. En revanche, les unités mineures restèrent loyales aux républicains, au moins jusqu'en 1938-39 ( captures ). Contrairement au camp nationaliste, les Républicains espagnols ne reçurent aucun navire en renfort de la part des démocraties occidentales, France, Grande-Bretagne ou même de la Russie soviétique. Les pertes seront nombreuses, notamment du fait de sabordages pour éviter la capture, mais la seule "bataille navale" d'importance se livra au cap de Palos le 5/6 mars 1938, se soldant par la perte du croiseur lourd nationaliste Baleares, torpillé par une action efficace de trois destroyers de la marine Républicaine ( classe Churruca. ). Pour le reste, les pertes enregistrées furent le fait d'avions ou de submersibles, dont des Italiens.

La défaite des Républicains signa la fin du même coup de la marine loyale au gouvernement. Toutes les unités passèrent de facto sous pavillon Nationaliste, dont plusieurs furent amplement modernisées et d'autres construites en 1944-46. ( Voir marine Espagnole en 1939-45 )