Cuirassés côtiers classe Sri Ayuthia ( 1937 )


Bien que le Siam n'avait pas les moyens de disposer de cuirassés, deux navires assez similaires aux unités côtières déployées par de nombreuses flottes Européennes furent commandés au Japon ( Chantier Kawasaki ). Les petits Ratanakosindra avaient servis de modèles, mais les spécifications nouvelles, élaborées dix ans plus tard, préconisaient des pièces de croiseur lourd ( 203 mm ) en tourelles doubles. Larges et puissants ( 2900 tonnes à pleine charge ), ces navires étaient nettement plus rapides que les précédents garde-côtes, et leur coque bien plus marine les autorisaient à des sorties en haute mer. Leur guidage télémétrique était issu des croiseurs Nippons, de même que les tourelles et leurs canons. Sur le papier, le Siam alignait la puissance d'un croiseur lourd ( 8 pièces de 203 mm ). Il furent donc déployés logiquement en compagnie de trois torpilleurs fournissant une couverture avancée, contre le Lamotte Picquet. Mais ce dernier prouva que les chiffres n'étaient que du papier et neutralisa les deux navires ( Sri Ayuthia et Dhonburi ) durant la nuit du 16 au 17 janvier 1941 sans essuyer d'impacts de leur part. Cette action navale laissa aux Siamois un goût amer... Le Sri Ayuthia fut plus tard renfloué facilement ( son commandant l'avait fait accoster pour éviter qu'il ne sombre dans le golfe du Siam ), réparé et remis en service, il fut coulé par l'artillerie régulière contre les insurgés qui s'en étaient emparés lors de la révolution de 1951. Depuis, ces deux navires ont étés démolis, mais toute la superstructure et les tourelles du Sri Atyuthia ont étés sauvegardés et sont visible depuis au musée de la guerre près de Bangkok.

Caractéristiques :

 Déplacement & Dimensions

 2226t./2900t PC_ 76,50 x 14,43 x 4,17 m

 Propulsion

 2 hélices, 2 diesels MAN, 5200 cv. et 15,5 Noeuds max.

 Blindage, équipage

 Ceinture 65, tourelles et barbettes 102, Ponts 38 mm _ Équipage 155.

 Armement

 4 canons de 203, 4 canons de 76 mm AA, 4 de 40 mm AA.