Cuirassés classe King Georges V (1939)

Le King George V à son entrée en service (1/1500).

Le Prince Of Wales en décembre 1941, arborant son célèbre et complexe camouflage.

    Les cuirassés rapides Britanniques furent construits entre deux périodes séparées par presque quinze années: Les deux Nelson furent lancés en 1925, les KGV le furent en 1939-40. Un période qui fut mise à profit pour étudier les meilleures solutions et expérimenter largement les deux premiers navires. Ils étaient bâtis en fonction non plus du traité de Washington, qui était toujours en vigueur, mais de celui de Londres en 1935, l'accord naval Anglo-Britannique définissant des limites de 35 000 tonnes pour un navire de ligne, respecté par les deux Scharnhorst du IIIe Reich en 1936 et rapidement oubliés pour les deux Bismarck en 1940.

Sur le plan de l'artillerie principal, ces cinq navires reprenaient la solution d'une artillerie plus classiquement répartie entre l'avant et l'arrière, et se adopta les tourelles quadruples développées par les Français sur leurs Dunkerque. Le "Wait and See" cher aux Britanniques expliquent cette construction tardive, mais au demrant profitable. Les KGV avaient donc une artillerie étrangerment répartie entre deux tourelles quadruples ( une avant, une arrière ) et une tourelle double avant, de pièces de 356 mm, de nouveaux modèles qui causèrent quelques soucis à leurs canonniers. L'artillerie secondaire faisait appel au nouveau standard de 133 mm en affût double, qui se révélera trop lent pour servir efficacement de DCA. Celle-ci était avant tout assurée par excellents Bofors 40 mm en affûts octuples (32 en tout). Ces bâtiments, mis en chantier en 1937 sur six sites différents, furent lançés entre 1939 et 1940 et terminés, le King Georges V en Décembre 1940, le Prince Of Wales en Mars 1941, le Duke Of York en novembre 1941, l'Anson en juin 1942 et le Howe en août 1942.