Canonnières ( 1941-45 )

Ces unités existant au sein des flottes de toutes Nations depuis le XIXe siècle, avaient pour rôle essentiel d'assurer une présence dissuasive au sein des colonies. Elles étaient donc relativement lentes, mais restaient bien armées et suffisament spacieuse pour opérer un régiment d'infanterie de Marine. Certaines servaient sur de grands fleuves, et en particulier en Chine, sur le Yang-Tsé Kiang, où cette présence militaire pouvait sécuriser les comptoirs locaux avec des facilités de déplacement bien plus importantes que les troupes à pied.
Le Japon, comme d'autres Nations Occidentales, possédait au début de siècle des comptoirs en Chine du sud, assurant également la défense de la Corée par ce moyen. Avec la conquête lancée en 1937, elle s'appuya sur des canonnières pour tenter de sécuriser l'intérieur de la Chine méridionale.

La plupart de celles qui étaient en service en 1942-43 étaient d'origine très diverses, dont pratiquement la moitié capturée à la faveur des vicissitudes de la guerre. Elles ne jouèrent pas un rôle important dans les opérations, et étaient tenues en si peu d'estime qu'en 1945 elles furent volontiers désarmées au profit de l'armée, jugeant leur armement plus à l'abri dans des casemates. Le Japon renonçait à construire ce type de bateaux au profit de petits patrouilleurs, qui avaient la même utilité à moindres frais. La seconde guerre mondiale ne fut pas cependant le chant du cygne de la canonnière. Dans son acception classique, elle disparut effectivement, mais surviva sous la forme de petits patrouilleurs fluviaux très bien armés: On la retrouve jusque dans les années 70 dans la jungle Nord-Vietnamienne...

I-Canonnières de haute mer:

-Classe Hashidate:

L'Uji en 1941.

Caractéristiques (1941):

La canonnière Saga avait étée construite comme unité de première classe. Son armement était désuet en 1941, et de ce fait, en 1932, elle reçut un nouveau 120 mm calibre 45, 3 canons de 76 mm AA et 6 mitrailleuses. Elle fut coulé à Hong Kong par un avion de l'US navy en 1945.

Caractéristiques (1941):

Ataka, 1941.

Canonnière de première classe construite en 1922, elle fut réarmée en 1937 de 1 pièce de 120, 2 de 76 AA, et 2 mitrailleuses, avec des ballasts latéraux pour augmenter sa stabilité. Elle survécut à la guerre et fut cédée à la Chine en réparation en 1945, devenant An Tung.

Caractéristiques (1941):

Ces deux canonnières construites en 1928-30 avaient des machines à triple expansion plus économiques. En 1940, leurs six mitrailleuses furent remplacées par 5 canons de 25 mm. Ils sutvécurent à la guerre et furent transférés à la Chine après-guerre.

Caractéristiques:

Ces deux unités furent mises en service en 1940. Elles possédaient des turbines, et les nouveaux affûts de 25 mm AA dès leur conception. Cepenandant, on renforça cette DCA de 6 autres pièces, mais en 1945, ces caons furent débarqués pour servir dans la ligne de défense côtière. Ils furent réarmés et transmis à la Chine après la guerre.

Caractéristiques:

Ce minuscule navire fut construit en 1930 afin de patrouiller sur le Yang-Tsé. Il n'était armé que de 3 mitrailleuses et sera coulé par un avion Chinois en 1944.

Caractéristiques:

Hira, 1942.

Ces quatre canonnières se basaient sur le Toba précédent, conçues pour opérer en Chine. Elles avaient fait l'objet d'une méthode de construction novatrice, en étant envoyées sous forme de sections pré-assemblées à Shangaï et Hankéou pour l'achêvement des travaux. En 1941, ils avaient deux canons de 76 et 6 de 25 mm AA, et plus tard 5 mitrailleuses pour le Seta et le Katata. En 1945, ces deux unités furent désarmées et leur artillerie servit aux défenseurs à terre. Les deux autres, Hira et Hozu, furent coulés en 1944 par des avions Chinois. Après la capitulation, le Seta fut repris par la Chine pendant une courte période.

Caractéristiques (Seta) :

III-Canonnières capturées:

En 1937 déjà, le Japon avait intégré dans sa flotte plusieurs unités Chinoises capturées. Avec les opérations du pacifique sud-ouest, et la déroute occidentale, des navires ex-Britanniques, Hollandais, Américains, Italiens et même Portugais furent également récupérés, réarmés et remis aux standards Nippons.

-Nanyo:

Ce petit bâtiment était un dragueur de mines Britannique de la classe Bangor, le HMS Lyeman, capturé en décembre 1941 à Hong Kong sur le lieu même de sa construction, puisqu'elle n'était pas encore achevée. Il fut réarmé de 2 pièces de 120 mm et coulé en 1943 par des avions US dans le détroit de Formose.

-Nankai:

Tatara, 1943.
Karatsu, 1944.

La canonnière fluviale américaine Wake ( ex-Guam ) fut également capturée à Shangaï en décembre 1941. Elle fut remise aux standards Japonais, avec 2 pièces de 76 et 13 canons de 25 mm en affûts simples sous masques. En 1945, le Tatara fut désarmé au profit de la défense côtière, et capturé par la Chine communiste peu après la capitulation, intégrée à sa marine. Le Karatsu, ex-Luzon, fut coulé devant Corregidor par les batteries de campagne Japonaise en 1942, reprenant du service après réparation, au même standard que le Tatara, et sabordé en 1945 avant l'occupation de Manille par les troupes US.

Cette ancienne canonnière Britannique, HMS Moth, de la classe Insect ( 1916 ) était à l'origine une de ces puissantes unités destinées à opérer en appui-feu sur sur le Danube. Capturée à Hong Kong après son sabordage en 1941, elle fut renflouée, réparée et modifiée pour le service Japonais, avec son armement d'origine, 2 pièces de152 mm et 2 de 76 mm. Le Suma sauta sur une mine en mars 1945 sur le Yang-Tsé Kiang.

-Maiko:

La canonnière fluviale Portugaise Macau fut capturée dans le port de Macao en 1943, lorsque le Portugal s'afficha officiellement au côté des alliés. En service sous le même nom ( Maiko signifie Macao ), servit sur place jusqu'en 1945, puis fut intégré à la marine Chinoise.