Chasseurs de submersibles ( 1941-45 )

Avec les pertes massives observées du fait des submersibles Américains ( qui coulèrent la moitié du tonnage Japonais durant le conflit ), le Japon se mit accélérer la construction de bâtiments spécialisés moins coûteux que les PA d'escorte et les escorteurs. Ce furent les Chasseurs, une catégorie datant de la première guerre mondiale et plutôt Franco-Américaine d'origine. C'était la première fois que le Japon en concevait. Pragmatiquement, les modèles étrangers furent observés à la loupe. En 1930, il s'agissait des Ford Eagle-Boats, des SC "110 feets" de l'oncle Sam et des Ch1 Français, parmi les plus avancés à l'époque, dans les années 33-36. Mais fondamentalment, ce genre de mission était dévolue aux destroyers. Les premiers de ces chasseurs, et jusqu'en 1944, n'avaient même pas de grenades ASM, comptant uniquement sur leur armement de surface.

Les premières classes, CH1, CH3, CH53 firent place en 1941 à la classe CH13-28. Mais le chiffre total produit reste dérisoire en comparaison des centaines d'unités produites par les USA, surtout employés contre les U-Bootes: 63. C'était des navires longilignes, à coque "flush deck", relativement lents et comptant surtout sur leurs charges ASM et leurs mortiers.

Mortiers ASM.

Rack et rampe de distribution des grenades.

-Classe CH1 (1935):

Ch2 en 1943.

Caractéristiques (1941):

Cette classe fut conçue après la mise en service du prototype Ch3, en 1936. Les Ch4 à Ch12 suivront entre 1937 et 1939. Ils constituaient des versions allégées des Ch1. Le Ch3 était singulièrement léger, et sa coque renforcée, ce qui ne fut pas le cas des Ch4, modifiés dès leurs conception avec 120 tonnes de plus. Ils furent coulés en opération, sauf 5, dont un qui alla aux Chinois après-guerre. Ils reçurent 3 canons AA de 25 mm en 1944.

Caractéristiques (Ch4, 1941):

Les Ch51 étaient les prototypes d'une nouvelle série. Ils étaient plus petits et légers encore que les Ch3, et dotés de grenades ASM dès 1937, à l'entrée en service du premier. Ils n'avaient pas les mêmes défauts que précédemment, à savoir une coque trop légère et une tenue de cap instable. Le suivant, CH53, n' était pas plus lourd et comme les deux autres, reçut 30 grenades ASM en complément. Ils furent reclassés comme chasseurs de SM auxiliaires en 1942, puis remorqueurs armés en 1944.

Caractéristiques (1941):

Les navires de cette classe furent les derniers et les plus efficaces des chasseurs de SM Nippons. Ils n'étaient guère rapides, mais la faiblesse de leur appareil propulsif était aussi une garantie de plus faibles vibrations, et donc de meilleure écoute sonar. Leur coque et leurs superstructures étaient plus ramassées, larges, hautes, l'habitabilité meilleure. Si la série allait sur les listes jusqu'au Ch89, en réalité 27 ne furent pas construits et 48 ont vu du service, les derniers à partir de fin 1944. Il y aura deux séries très légèrement différentes, la série CH13 ( 14 unités ) et la série CH28 ( 34 unités ). Les CH28 étaient un peu plus légers, mais les deux séries vaient les mêmes performances et le même armement principal, inaugurant une pièce de 76 mm, un peu plus conséquente que le calibre 40 mm.

Durant la guerre, ils reçurent trois canons de 25 mm AA, comme tous les autres chasseurs de SM Japonais, en 1944. 13 navires ont survécu. Un a été perdu plus tard dans un typhon, et deux autres ont étés transférés en réparation de guerre, à la Chine et à l'URSS.

Caractéristiques (1941):