porte-avions nucléaires cl. Nimitz (1972)    

Le USS Lincoln en 1990.

Ces porte-avions d'escadre à propulsion nucléaire forment actuellement l'épine dorsale de l'US navy. En 1990, au moment de la chute de l'URSS, elle en alignait cinq, les USS Nimitz, Dwight D Eisenhower, Carl Vinson, Theodore Roosevelt, et Abraham Lincoln. Trois autres étaient mis en chantier, cinq de plus seront construits au total. Cinq ans s'étaient écoulés depuis la mise en service de l'USS Enterprise, premier porte-avions nucléaire, lorsqu'il fut décidé en 1968 de mettre en chantier le premier de cette nouvelle série, basée sur l'Enterprise et sur un couple des nouveaux réacteurs A4W bien plus compacts. Par conséquent, ces bâtiments moins longs, mais plus larges et plus lourds, étaint aussi plus spacieux et intégraient une efficace protection ASM calquée sur celle de l'USS Kennedy. Renonçant au massif radôme de l'antenne fixe SPS-32/33, ils lui préféraient les antennes mobiles SPS-43A et 48. Leur complément aérien était également de 90 appareils, et leur configuration de catapultes, piste d'appontage et ascenceurs restait classique. Leur défense rapprochée contre avions est assurée par des lanceurs sea Sparrow. Leur blindage fut renforcé par du kevlar en de nombreux endroits, la navy attestant qu'ils étaient capables de survivre à des dommages trois fois supérieurs à ceux encaissés par les porte-avions de la classe Essex en 1944-45. Leur emport de carburant était également très supérieur et ces navires était équipé du système de coordination de la lutte ASM ASCAC. A partir du Roosevelt, le blindage et la protection étaient renforcés, au détriment de l'emport de carburant. Ces portes-avions, dont le dernier, USS xxx, succédant aux John C Stennis, Harry Truman et Ronald Reagan, fut achevé en 1998, sont actuellement déployés dans tous les secteurs sensibles assignés par le gouvernement Américain. Ils forment traditionnellement le bras armé de Washington. Depuis le début des années 2000; plusieurs projets sont à l'étude pour le remplacement des anciens Forrestal et Kitty Hawk par des bâtiments plus modestes, et les études prennent en compte l'observation des derniers porte-avions construits en Europe, comme le Charles de Gaulle Français, mais aussi les CVF Franco-Britanniques en projet, de même que des navires encore plus modestes du type du Principe de Asturias.

Caractéristiques: