Navires Confédérés de la guerre de Sécéssion ( 1861-1865 )

Les pavillons de l'armée confédérée en 1861 et 1864	Le pavillon originel de la marine confédérée.

La flotte "Sudiste", était en fait plus la somme de navires qui eurent le hasard de se trouver dans des ports confédérés et capturés ou réquisitionnés qu'un ensemble cohérent prééxistant. Les confédérés tentèrent de faire face aux énormes moyens industriels et techniques de l'Union, privés d'arsenaux importants, en construisant des navires ingénieux voire révolutionnaires comme le David ou le Hunley d'une part, et en mettant en ligne des croiseurs auxilaires d'origine civile dans une guerre de corsaire d'autre part. Le plus célèbre d'entre eux est sans aucun doute le CSS Shenandoah. Adeptes par nécéssité comme le Nord de la guerre fluviale, les "Sudistes" construisirent nombre de cuirassés sur la base de navires reconvertis, mais à batterie latérale classique. Seule l'Union possédait les brevets de la tourelles Coles. L'embargo en la matière empêcha le Sud d'en faire l'acquisition.

La "Flotte sudiste" (1861-1865):

Cuirassés et monitors:

Les gouvernants confédérés affirmèrent leur volonté de contrer la flotte classique du Nord par l'achat à l'étranger de cuirassés. Le gouvernement de l'Union s'y opposa fermement, menaçant les Etats Européens. Aussi, seul le CSS Stonewall vit le jour, construit à Bordeaux et terminé en janvier 1863. Il n'eut pas le temps d'être opérationnel avant la fin de la guerre mais faillit combattre deux unités Nordistes sur les côtes Espagnoles. ( voir fiche )

Les Sudistes n'avaient pas les moyens industriels ni surtout l'ingénieur capable de leur donner l'équivalent du Monitor. Cela ne les empêcha pas de construire des cuirassés en bois fluviaux: D'abord le CSS Virginia, ex-Merrimack, rendu immortel par ses duels avec le Monitor; le CSS Virginia (deuxième du nom, 1864), le CSS Tennessee, les CSS Atlanta, Charleston, Frederickburg, Arkansas, Richmond, Raleigh, North carolina, Chicora, Neuse, Palmetto State, Savannah, Ablemarle, Huntsville, Tuscaloosa et le grand CSS Nashville.

Le CSS manassas était une conversion en une sorte de bélier cuirassé armé, capable d'échapper aux boulets en étant partiellement submersible.

Corsaires:

La flotte Sudiste mit en ligne des clippers commerciaux réarmés en vue de mettre à mal le commerce Nordiste, puis de forcer le blocus. Il y eut en service sous les couleurs du charleston jack les CSS Sumter, Florida, Alabama, Georgia, Shenandoah et Talahassee. Il y eut une quantité de forceurs de blocus moins importants, comme le CSS Hope.

Navires spéciaux:

Il s'agit des révolutionnaires CSS David, un semi-submersible portant une charge explosive au bout d'un long espar, et le CSS Hunley, premier véritable submersible, mû par la force humaine. Tous deux méritent une fiche et un dossier complet.

Le combat homérique mené par le CSS Alabama contre le USS Kearsage devant Chebourg par Manet.