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Des grandes conflagrations
du passé (Trafalgar, Aboukir), enseignées
comme des "classiques" des batailles de navires
de ligne à voile au même titre que ce que furent
Salamine ou Lépante pour les galères,
on est passé à partir de la seconde moitié
du siècle à une forme nouvelle d'affrontement,
sorti des schémas traditionnels de la tactique navale
en raison des innovations de l'ère industrielle.
On s'accorde à dire
que la dernière grande bataille navale de navires à
voile à eu lieu à Navarin en 1827.
Il s'agissait d'une coalition de vaisseaux Russes, Français
et Anglais associés contre la flotte de l'empire Ottoman,
encore redoutable à cette époque, vieil adversaire
des puissances occidentales et de la Russie depuis précisément
Lépante en 1571. Précisément, certaines
batailles navales de la période couverte ne le seront
pas immédatement, du simple fait que par l'ère
industrielle on entend une période qui commence grosso
modo en 1820, mais les batailles navales "classiques"
comme la célébrissime Traflagar en 1805, celle
de Navarino, et jusqu'à celles de 1853 et 55 entre
Russes et Turcs ne sont que des affrontements de navires classiques
en bois, mixtes, à voile et à batterie latérale.
La guerre des Duchés entre le Danemark et la Prusse
en 1864 verra un futur article, ainsi que bien d'autres: Voici
la liste des futures batailles analysées de cette ère
d'avant le cuirassés, issue de Wikipedia:
Guerres de l'empire:
-Bataille de Guadeloupe (
1800 ): La Frégate USS Constitution affronte et défait
la "Vengeance".
-Bataille de Guyane ( 1800
): Combat entre vaisseaux Français et Portugais et
victoire Française.
-Bataille de Cayenne ( 1800
): Combat entre la frégate USS Boston et la canonnière
Berceau, et victoire Américaine.
-Bataille de copenhague (
1801 ): Une escadre Britannique défait les Danois.
-Bataille d'Algésiras
( 1801 ): Au large de l'Andalousie, une escadre combinée
Franc-Espagnole défait les Britanniques.
-Bataille de Poulo Auca (
Détroit de malacca, 1804 ): Victoire Britannique sur
les Français.
-Bataille des "quinze-vingt"
cap Finisterre, côte de la galice, 1805: Une escadre
Fanco-espagnole est défaite par les Britanniques. Quatre
mois plus tard, c'est la célèbre bataille de
Trafalgar.
-Bataille de Tobago ( 1805
) pour la possession des Antilles et victoire des Britanniques
sur la France.
-Bataille de la Saint-Dominique
( 1806 ). Le même scénario se reproduit.
-Bataille de Gibraltar ( 1806
): Une victoire des Américains sur les Espagnols.
-Bataille de Lemnos ( 1805
): Victoire Russe contre les Turcs en mer Egée.
-Bataille de Copenhague (
seconde du nom, 1807 ): Victoire Britannique sur la flotte
Danoise.
-Bataille de Zealand Point,
île de sejero, nouvelle victoire Britannique en 1808.
-Bataille de l'île d'Aix
( 1809 ): Une escadre Britannique défait une escadre
Française.
-Bataille de l'île Maurice,
dite "du grand port" ( 1810 ): Victoire Française
sur les Britanniques.
-Bataille de Lissa ( première
du nom en 1811 ): Victoire Britannique sur les Franco-Vénitiens.
-Bataille d'Anholt ( 1811
): Victoire Britannique sur les Danois.
-Bataille de la rade des Basques
en 1812: Affrontement sans décision entre Britanniques
et français.
-Bataille de Lyngor ( Norvège
) en 1812 entre Britanniques et Danois et victoire des premiers.
-Bataille de Büsum (
côte Prussienne, Baltique ) en 1813: Revanche Danoise
sur les Britanniques.
Guerres d'indépendance
Bolivariennes:
-Bataille de Sorondo, sur
l'Orénoque au Vénézuela en 1812: Victoire
Espagnole sur les insurgés.
-Bataille du lac de Maracaibo
(1823) : Revanche Vénézuélienne sur l'Espagne.
-Bataille du Port Del Buceo
(1814): Au Rio de la Plata, les Argentins terrassent une escadre
espagnole.
Guerre Américano-Britannique
et 1813-1815:
-Bataille
du lac Erié (1813): Victoire Américaine.
-Bataille
du lac Champain (1814): Même scénario.
Guerre des Balkans, indépendance
Grecque:
-Bataille
de Chios (1822): Victoire Grecque contre les turcs.
-Bataille
de la baie de Sude (1825): Victoire Grecque contre une coalition
Turco-Egyptienne.
-Bataille
de Navarin (1827): Victoire coalisée des britanniques,
Français et Russes sur une escadre Turco-Egyptienne.
Guerre dite de "Cisplatine"
( Rio de la Plata ):
-Bataille
de Los Pozos ( au large de buenos Aires, 1826 ): Victoire
Argentine contre le Brésil.
-Bataille
de Lara-Quilmes (1826): Même scénario.
-Bataille
de Juncal ( au large de l'Uruguay, 1827 ): Idem
-Bataille
de Vila del Carmen ( Côtes de patagonie, 1827 ): Idem
-Bataille
de Monte Santiago (1827): Revanche Brésilienne.
Guerre de la grande Colombie:
-Bataille
de Malpelo (1828): Victoire Péruvienne contre la grande
colombie
-Bataille
de Cruces (1828): même scénario.
Guerre Russo-Turque de 1828:
-Bataille de Braila: Victoire
Russe.
Guerre civile Portugaise:
-Bataille
de Vila da Praia (Açores, 1829): Victoire des libéraux
sur les absolutistes.
-Bataille
du cap St Vincent ( Gibraltar, 1833): Même scénario.
Guerre Péruviano-Chilienne:
-Bataille
de Islay (Pacifique, 1838): Combat indécis.
-Bataille
de Casma (Pacifique, 1839): Victoire Chilienne.
Insurrection du Yucatàn:
-Bataille de campêche
(1843): Victoire des insurgés du Yucatan et des Texans
sur le Mexique.
Guerre franco-Vietnamienne:
-Bataille de Tourane (1847):
Victoire Française sur la flotte Thai qui impose la
domination coloniale Française pour cent ans.
Guerre de Crimée (1853-55):
-Bataille
de Pitsounda (1853, mer noire, côtes de géorgie):
Victoire Russe sur les Turcs.
-Bataille
de Sinope (1853, mer noire ): Même scénario.
Guerre de Sécession
(1861-1865): (Voir
le Chapitre)
-Bataille d'Hampton Roads
(1862, côtes de virginie): Combat indécis entre
le Virginia et le Monitor.
-Bataille de Memphis (1862,
comté de Shelby, bataille fluviale): Victoire Nordiste.
-Bataille de Cherbourg (1864):
Combat entre le CSS Alabama et le USS Kearsage et victoire
de ce dernier.
-Bataille de Mobile bay (1864,
côtes d'Alabama): Victoire Nordiste.
Seconde Guerre des Duchés:
-Bataille d'Eckenford (1864):
Victoire prussienne sur les Danois
-Bataille de Rügen (1864,
baltique): Victoire Danoise sur les Prussiens.
-Bataille de Heligoland (1864,
mer du nord): Victoire Danoise sur une coalition Prusso-Autrichienne.
Guerre de la triple alliance:
-Bataille de Riachuelo (rio
Prana, Paraguay, 1865): Victoire Brésilienne sur le
Paraguay.
Première guerre du
pacifique sud:
-Bataille de Papudo (Valparaiso,
1865): Victoire Chilienne sur l'Espagne.
-Bataille d'Abtao ( ïles
Chiloe, 1866): Victoire Péruvio-Chilienne sur l'Espagne.
-Bataille de Callao (côte
pérvuvienne, 1866): Victoire du Pérou sur l'Espagne.
Guerre Austro-Italienne:
-Bataille de Lissa (Adriatique,
1866): Victoire Austro-Hongroise sur l'Italie.
Guerre civile Japonaise dite
de Boshin:
-Bataille de Hakodate (1869):
Victoire de la flotte Impériale sur l'escadre de la
république d'Ezo.
Guerre franco-prussienne de
1870: (Voir le
chapitre)
-Combat de la Havane (1870):
Combat indécis entre les canonnières Bouvet
et Meteor.
Seconde guerre du pacifique
sud:
-Bataille de Chipana (1879):
Combat indécis entre deux corvettes Péruvienne
et une Chilienne.
-Bataille d'Iquique (1879):
Victoire de deux navires Péruviens dont
un cuirassé contre deux navires Chiliens. Le même
jour, l'un de ces navires Péruvien fut ensuite mis
en déroute par une unité Chilienne à
Punta Gruesa.
-Bataille d'Angamos (1879):
revanche Chilienne avec une escadre entière déployée
contre le cuirassé Huascar.
Guerre Franco-Chinoise de 1883:
-Bataille de Fou-Tchéou
(1884): Victoire d'une escadre Française sur la flotte
Chinoise.
-Bataille Shei-Poo (1885):
Victoire Française des canots torpilleurs contre deux
frégates Chinoises qui s'entredétruisent.
Guerre Sino-Japonaise de 1894:
-Bataille de Fengdao (1894):
Victoire du Japon sur des unités Chinoises.
-Bataille de Weihaiwei (1894):
Victoire Japonaise sur une escadre Chinoise.
-Bataille de Yalu (1895):
Même scénario.
Guerre Hispano-Américaine
de 1898: (Voir
le chapitre)
-Bataille de la baie de Manille
(Cavite): Victoire Américaine sur une escadre espagnole
à l'ancre. Voir.
-Bataille de Cardenas (Cuba):
Combat entre trois canonnières Espagnoles et Cinq Américaines.
Victoire Espagnole.
-Bataille de Santiago de Cuba:
Victoire Américaine sur l'escadre Espagnole de Cuba.
Voir.
Evolutions des batailles suivant
l'évolution de la technique:
La
vapeur fait son entrée au sein des flottes, d'abord
de manière minoritaire, puis plus franchement en 1850
avec le premier vaisseau de ligne à vapeur, conçu
par le Français Dupuy de Lôme.
Le "Napoléon", c'est son nom, est un trois-ponts,
que les britanniques regardent avec ironie et dédain.
L'encombrement des chaudières et des soutes à
charbon, la saleté, la fumée noire et épaisse,
tout est bon pour s'en défier. De plus le mode de propulsion
alors connu est la roue à aubes, fragile sur un bâtiment
de guerre puisqu'exposée directement aux bordées
de l'ennemi. Or, personne ne pense alors à cette nouveauté
adaptée à de rares vapeurs de commerce, la "vis
sans fin" tirée du génial Archimède.
Celle-ci se trouve bien protégée sous la ligne
de flottaison. Le Napoléon, qui réussit à
disposer d'une propulsion à vapeur sans pour autant
trop gêner la manoeuvre et l'espace à bord, semble
être le bon compromis.
La première application
pratique de ce nouveau type de navire aura lieu pendant la
guerre de Crimée.
Les navires Français, dont quelques mixtes, et les
navires Anglais, tous à voile, pilonnent les forts
de la côte de Crimée. Pendant ces opérations,
les Russes parviennent à faire mouche et la manque
de vent empêche les navires d'évoluer librement.
pire, le courant rapproche un vaisseau désemparé
sous les tirs Russes. Le navire semble perdu quand le "Napoléon"
survient, lance des amarres, et remorque l'infortuné
navire hors de portée des canons adverses. La manoeuvre
impressionne les Britanniques, qui s'en souviendront. D'autres
innovations font leur entrée comme les grenades Paixhans,
et les Français disposent de batteries cuirassées
avant la lettre, les quatre Tonnante. Ces dernières
sont employés avec succés contre le fort de
Kinburn.Ce sont des batteries cuirassées dont l'idée
n'est pas neuve mais va tester ce concept pour les futurs
cuirassés de haute mer.
Parmi les opérations
de la guerre
de Sécession, on retiendra la bataille d'Hampton
Roads, sur la côte est en 1862, qui oppose les deux
premiers monitors, le sudiste Merrimack à batterie
fixe, et le révolutionnaire USS Monitor et son unique
pièce d'artillerie en tourelle. John Coles, le créateur
de la tourelle et de l'affut, et John Ericsson, apportent
leur contribution. L'infériorité navale numérique
des sudistes condamne à priori toute action d'envergure,
et ces derniers tenteront pendant toute la guerre de forcer
le blocus et de faire la guerre au commerce à l'aide
de corsaires, dont les célèbres Alabama et Shenandoah.
Faute de "batailles" ce sont des duels le plus souvent,
ou des actions ponctuelles, comme la destruction de l'USS
Housatonic par le submersible HS Hunley. Il y aura aussi de
grandes "batailles" fluviales comme le bombardement
de forts sur la James River ou le forçage de barrages
improvisés par l'un ou l'autre camp. Les cuirassés
de rivière y seront rois.
Puis ce sera la bataille de
Lissa, au sein de la guerre Austro-Italienne de 1866. Son
principal enseignement fut de confirmer de manière
spectaculaire la pertinence de l'éperon en combat naval.
Cette particularité avait disparue de l'architecture
des navires de guerre depuis une époque très
ancienne, puisque les Romains, déjà, croyaient
plus aux vertus de l'abordage au moment de leur conflit contre
Carthage. Avec l'arrivée des permiers vapeurs et de
l'autonomie motrice de ces navires, analogue aux galères,
propulsées à la rame, on songea à sa
réintroduction, mais ce ne fut vraiement qu'avec les
premiers cuiassés que l'on décida de renouer
avec cet accessoire: Il fallait en effet une coque très
solide et une propulsion fiable et puissante pour en avoir
l'efficacité.
Lors de la guerre
Franco-Prussienne de 1870, les effectifs de la marine
Française dépassaient de très loin ceux
de la flotte prussienne. En fait en dehors d'un projet avorté
de débarquement au Danemark, qui aurait sans doute
abouti à une affrontement direct de grande ampleur
entre les deux marines, la seule rencontre navale eut lieu
le 9 novembre 1870 devant la Havane entre le Bouvet et la
canonnière Meteor. Elle se solda par un "match
nul", les deux navires en sortant hors de combat.
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