Croiseurs classe Baltimore ( 1888 )

Le Baltimore en janvier 1896. (1/600)

Le USS Baltimore et son sister-ship le Philadelphia lancé en 1889, furent tous deux établis à partir d'une commande de plans aux chantiers Britanniques Armstrong Elswick, et construits à Cramp. De l'avis général, ils étaient très réussis, et leur carrière fort longue en témoigne. Le premier fut entamé en 1887 et achevé en 1890 et le second en 1888 et 1890. Le Philadelphia avait un arrangement de mâts différents, puisqu'il en possédait trois. Petits mais habitables et bien armés, ils avaient une excellente tenue dans le gros temps. Ils participèrent tous deux à la guerre Hispano-Américaine de 1898.

Le Baltimore, de l'escadron asiatique basé à Hawaii, prenant part à la bataille de Manille, étant le second plus important navire de la flotte du Commodore Dewey. Il engagea durement les batteries côtières Espagnoles, qui répliquèrent, et un obus ricocha sur le pont, blessant légèrement 2 officiers et 6 matelots, les seules victimes américaines de cette bataille... En revanche il coula à lui seul deux navires et endommagea gravement les autres unités au mouillage de l'amiral Montojo. Il força sous la menace de ses pièces la capitulation des batteries de Corregidor. Par la suite, le Baltimore fut affecté jusqu'en 1900 à l'escadre asiatique basée aux Philippines, et fut suspendu des listes à son retour à New York, le temps d'un "toilettage" et d'un réarmement: On le dota de 12 pièces de 152 mm plus modernes ainsi que de nouvelles chaudières et il reprit du service en 1903, affecté à l'escadre des Caraïbes, puis en méditerranée, puis de nouveau en asie. Il revint à New York en 1907, placé en réserve, et en 1911, de navire d'accueil, jusqu'en 1913 où il fut converti en mouilleur de mines et camouflé en Gris. Il prit part au mouillage du grand barrage de mines de l'Atlantique nord en 1918, et fut partiellement désarmé en 1919, devenant un navire-école peu de temps. Enfin, il gagna Pearl Harbor et y resta en activité réduite jusqu'en 1922. Il fut alors rayé des listes et placé en réserve cette fois définitivement. Epargné par les avions Japonais lors de l'attaque du 7 décembre 1941, il fut finalement démoli en 1942.

Le Philadelphia par contre, faisait partie des effectifs Américains mais ne prit part à aucune opérations, assurant sa présence dans l'escadre de l'Atlantique. Il avait été réarmé comme le Baltimore en 1900-1902, mais servit finalement de caserne flottante à l'arsenal de Puget Sound ( New York ), et le resta jusqu'en 1926, avec une brève période où il fut utilisé comme prison flottante, rayé des listes et démoli en 1927.