La guerre froide commence en 1947. Forte du prestige de l'armée rouge, écrasant les hordes nazies durant la "grande guerre patriotique" dans le beau rôle de l'agressé, forte des nombreux mouvements de résistance pro-communistes à travers l'Europe occupée et de réseaux de sympathies ou d'électeurs au sein même des grands pays occidentaux, l'URSS devient un empire à vocation internationaliste, toujours sous l'égide féroce de Staline. Désormais membre permanent de l'ONU, l'Union Soviétique est l'un des grands vainqueurs de la guerre, et cet empire à besoin d'une flotte à la hauteur de ces nouvelles ambitions, afin d'étendre la révolution au monde, mais aussi une force capable d'opérer sur cinq théâtres d'opérations, en mer Noire (Sébastopol), en arctique (Mourmansk, Polyarnyi), en baltique (Kaliningrad), et dans le pacifique (Vladivostock, Petropavlovsk). Une force capable donc d'intervenir à travers le monde pour soutenir l'émergence de régimes communistes parmi les jeunes Nations issues de la décolonisation.
Pour contrer L'US Navy, enfin, bras armé du capitalisme qui, ajouté aux flottes Britanniques et Françaises, dispose au sein de l'alliance Atlantique d'une suprématie navale absolue. Ses choix tactiques seront surtout dictés par la volonté de mener une guerre "scientifique", de s'extraire des schémas classiques des flottes de surface en faisant largement appel aux missiles dans la conception des bâtiments, mais aussi dans l'emploi de forces aériennes spécifiques et de bombardiers à long rayon d'action. (Tupolev Bear, Badger, puis Blinder et Backfire- voir le chapitre sur l'aéronavale soviétique)

Pour toutes ces raisons, et grâce à des budgets colossaux, la marine Russe va sortir de ses cendres de 1917, et, après le plan de réarmement naval de 1937, troisième plan quinquénnal, va en lancer un nouveau, considérable, qui commence en 1946, prenant le relais de celui de 1936, mais inachevé à cause de la guerre. Les croiseurs des classes Chapayev et Sverdlov, les destroyers de la classe Skoriy, et les sous-marins de la classe "Whiskey" (nom de code Otan), constitueront une première flotte classique à la hauteur de ses ambitions, et constituent le gros de ses forces en 1960. Staline avait la volonté de doter l'URSS de 24 cuirassés et croiseurs de bataille, 20 croiseurs, 350 submersibles, mais ce plan ne fut pas approuvé. Un nouveau plan fut préparé, pour la période de 1938 à 1947, comprenant cette fois 50 navires de ligne, 35 croiseurs, 607 destroyers et dragueurs de mines, frégates, 336 submersibles et 348 torpilleurs, mais aussi deux porte-avions. Il ne fut pas non plus approuvé, bine que réduit plus tard à sa plus simple expression. Le plan quinquénnal final de 1938-42 incluait 6 navires de ligne, deux porte-avions, 4 croiseurs lourds et 17 légers, 12 destroyers lourds, 197 submersibles et 271 navires plus petits. Une partie de ce plan fut réalisée: destroyers, submersibles, croiseurs, mais ni les cuirassés de la classe Sovietski Soyuz ni les croiseurs de bataille de la classe Kronstadt, ni non aucun porte-avions ne furent terminés.

L'amiral Kuznetsov (1904-1974), rénovateur de la flotte soviétique en 1945. (img. Wiki DP)

L'Amiral Kusnetzov, à la tête de la marine, fit des coupes sombres dans ce programme afin de favoriser les unités légères, plus à même de combattre l'ennemi (navires fluviaux et submersibles), que les grosses unités voulues par Staline, prestigieuses mais désuettes et inappropriées. Le second plan de 1943-47, sur lequel s'était porté les attentes en matières d'unités lourdes ne vit jamais le jour du fait de l'avance spectaculaire de la Wermacht après le déclenchement de Barbarossa. Priorité fut donnée aux forces terrestres et aériennes. Cependant, en 1945, si la plupart des chantiers importants à l'ouest avaient étés dévastés par la guerre, l'avance des troupes rouges avaient abouti à la prise de nombreux chantiers en Allemagne de l'est, dont Schichau à Elbing, Königsberg, rebaptisé Kaliningrad, et surtout les usines ou étaient produits les révolutionnaires U-Boote type XXI, sans compter les laboratoires et arsenaux ou les ingénieurs Allemands préparaient et expérimentaient nombre de missiles antinavires et de techniques propulsives très avancées, comme ses hydroptères, les torpilles à tête chercheuses, les radars et sonars, de même que du marériel en provenance des alliés del'ouest au titre de l'accord lend-lease.

On s'attacha alors en 1945 à travailler sur des versions modifiées des navires du plan de 1938-42 ( plan 1946-50, incluant les navires de ligne de la classe Stalingrad ), et à plancher sur une toute nouvelle définition de la flotte, basée principalement sur les missiles à longue portée, et conformes aux moyens industriels de l'URSS à ce moment. ( plan 1956-60 ). Le premier devait être poursuivi sur dix ans et incluait 4 navires de ligne ( Stalingrad ), 10 croiseurs lourds, 30 moyens et 54 légers, 6 grands porte-avions et 6 légers, 132 destroyers lourds et 226 légers, 495 sous-marins, et 600 autres unités. Le nouveau plan de 1960 intègre les premières unités qui prennent en compte le nucléaire, aussi bien pour la propulsion que l'armement, et qui changent encore la donne, ce qui justifie le choix de cette date pour arrêter une grande période, celle de la dernière flotte "classique" soviétique.

Petit bréviaire des sous-mariniers russes ( à en perdre son cyrillique ):

SNA: sous-marin nucléaire d'attaque
SA: sous-marin d'attaque ( diesels-électrique )
SLE: sous-marin lanceur d'engins ( diesel-électrique )
SNLE: sous-marin nucléaire lanceur d'engins balistiques
SNALE: sous-marin nucléaire d'attaque lanceur d'engins
SALE: sous-marins d'attaque ( diesels-électrique ) lanceurs d'engins

La marine soviétique en 1960:

La flotte soviétique de 1960 est issue des plans qinquénnaux de 1938-42, 43-47 ( largement abandonné ), 46-50 et 50-56. En 1945, son tonnage était relativement important, bien que très loin des supergéants qu'étaient l'US Navy et la Royal Navy. Cette flotte "classique", composée de navires armés de canons, se classe en troisième position, reprenant la place qu'occupait la flotte Japonaise en 1941.

-Navires de ligne:
La flotte comptait les deux très anciennes unités survivantes de la classe Marat (1911), qui certes modernisées n'étaient pas du tout aux standards imposés par la stratégie navale d'après-guerre. l'Oktabrskaya Revolutsiya et le Sevastopol, retirés du service en 1950 et 1954, existaient encore à flot en 1958. Suite à l'accord Lend-lease, la Grande-Bretagne transféra à l'URSS le cuirassé Arkhangelsk (ex Royal Sovereign, classe Resolution, 1915) qui retourna à ses premiers propriétaires en 1948, et suite aux dommages de guerre accordés en 1946, elle opéra jusqu'en 1955 le cuirassé Novorossiysk, ex-italien Guilio Cesare (1911). D'une valeur militaire très limitée du fait de leur conception désuette, ces navires palliaient difficilement l'absence des unités lourdes prévues aux plans de 1938 et 1943:

Premiers projets: Les cuirassés de la classe Sovietskiy Soyuz: Ces trois unités mises sur cale en 1938 et 1939 au titre du premier plan restèrent inachevées du fait des hostilités. les coques furent démolies dans les années 40. Les croiseurs de bataille de la classe Kronstadt, mis en chantier en 1939, n'étaient guère plus avancés.

Seconds projets: Au titre du plan de 1943-47, et revu pour le plan de 1950-56, les trois grands croiseurs de bataille de la classe Stalingrad, mis en chantier en 1951, 52 et 55, auraient dû êtres achevés en 1954-58. Ils auraient étés certes dépassés du fait de la suprématie des missiles, ce qui motiva leur annulation par l'amiral Kusnetsov juste après la mort de Staline. Ce dernier avait en effet sur la flotte des conceptions surrannées, visant la construction d'unités lourdes comme autant de navires de prestige.

Destroyer de la classe Kotlin (Vozbuzhdenyy) img. Wiki DP.

-Croiseurs:
En 1945, la flotte comprenait 8 croiseurs, les vieux Profintern et Krasnyi Kavkaz, et ceux des classes Kirov et Gorky, plus modernes. En construction depuis 1938-39, les Chapayev, ne virent pas le feu des combats puisqu'ils entrèrent en service entre 1949 et 1950. Ces 5 unités du plan de 1938-43 servirent jusqu'en 1960-61. Ils furent suivis par la classe Sverdlov, 14 unités lancées entre 1950 et 1955. En 1942-45, l'URSS opéra brièvement le Tallin, ex-Lützow, transféré par Hitler à Staline au titre du pacte de non-agression. Le Tallin, jamais achevé et utilisé comme batterie AA flottante, sera démoli en 1958. Le Murmansk était l'ex-USS Milwaukee de la classe Omaha ( 1922 ), transféré et entré en service en 1944 et retourné à ses propriétaires en 1949, de même que l'ex-croiseur Italien Duca d'Aosta, sous le nom de Kerch.

-Destroyers:
La plupart des unités du plan de 1936, ceux de la classe Gnevnyi, et les destroyers lourds de la classe Leningrad, furent perdus pendant le conflit. Les unités survivantes en 1945 étaient moins d'une vingtaine ( voir flotte Soviétique 1939-45 ). Les 14 unités de la classe Ognevoi , terminés pour deux d'entre eux en 1944-45 et en 1945-49 pour les autres, étaient en service en 1960, ils faisaient donc partie des effectifs de la flotte à cette date, bien que leur conception remonte à 1936. On retiendra surtout la mise en service des 51 destroyers de la classe Skoryi ( 1949-52 ), d'une conception traditionnelle héritée des Ognevoi. Ils furent suivis par une nouvelle génération à coque Flush-deck, les 32 Kotlin, précédés du prototype Neutrashimmy. Les Kotlin entrèrent en service entre 1955 et 1958, et furent par la suite largement modernisés, notamment par des conversions lance-missiles ( Kildin ). Enfin ceux de la classe Krupny, suivaient en 1959-60. Ces 8 unités étaient les premiers destroyers lance-missiles conçus comme tels en URSS. cependant, ils ne sont pas comptabilisés dans le tonnage ici étudié car ils entrèrent en service courant 1960-62.

-Frégates:
En 1945, il y avait encore les 13 navires de la classe Uragan ( 1929-35 ), de 450 tonnes, mais qui arrivèrent à l'issue de leur carrière d'active en 1958, et furent rayés l'année suivante. Les dix Yastreb plus puissants ( 900 tonnes ) et plus récents ( 1940-41 ), et tous, sauf le Yastreb, étaient en service en 1960, et furent retirés en 1963-66. La première classe de l'après-guerre était très inspirée des torpilleurs allemands du type 1939, à coque flush deck. Les Russes reprirent donc ce design et leur style "destroyers". Ces 8 navires de la classe Kola furent mis en service en 1952-54. Ils furent suivi par la série des Riga, ( 1955-59 ), 68 bâtiments un peu plus petits. Cependant 8 unités furent transférées avant 1960 à la Bulgarie, la RDA, la Finlande.

-Sous-marins:
La flotte impressionnate de submersibles de la seconde guerre mondiale était pour partie encore en service en 1960, et comprenait en 1945 les classes M et V côtiers ( 90 unités ), les Shch moyens ( 76 unités ), les vieux océaniques du type L ( 28 ), ceux du ype S ( 33 ) et K ( 14 ). Tous étaient très classiques dans leur conception, remontant aux années 30. Ils étaient évidemment dépassés en regard des nouveaux sous-marins issus des U-boote type XXI. En 1960, Il restait en service 75 submersibles côtiers, 13 moyens et 43 océaniques. Leur remplacement était conditionné à la mise en service effective des nouvelles générations de sous-marins Russes, ceux des classes 'Whiskey' ( "W" nom de code OTAN ), construits à raison de 215 exemplaires entre 1951 et 1958. Ils furent suivi par les 'Zulu', à raison de 18 unités, des variantes océaniques à long rayon d'action des premiers. Ils furent construits entre 1952 et 1955. Une nouvelle classe est apparue en 1957, la classe 'Romeo', version améliorée des Whiskey, dont au total 21 exemplaires seront construits, dont 5 en service en 1960. Il y avait enfin ceux de la classe 'Quebeck', 30 unités côtières contruites entre 1950 et 1958.

Sous-marin de la classe Whiskey (1949-58) (img Wiki DP)

Toutes ces unités avaient des propulseurs classiques, avec une emphase sur la puissance électrique leur permettant entre 13 et 16 noeuds sous l'eau en pointe, ce qui était bien meilleur que les performances moyennes des générations précédentes ( 7-9 noeuds ), mais encore limité face aux systèmes de propulsion Walter. Le premier sous-marin Russe à bénéficier des recherches des ingénieurs Allemands en 1942-45 fut le S-99, 'Whale' pour l'OTAN, lancé en 1952 après de nombreuses modifications, et basé sur les U-Boote type XXVI, successeurs des XXI qui n'existaient que sur les cartons à dessin. Ce projet 617 posa de nombreux problèmes de mise au point. Néammoins durant ses 98 sorties jusqu'en 1959, la turbine Walter se montra capable de lui donner une vitesse de 22 noeuds sous l'eau. Il fut victime d'une explosion pour cause de surpression à 80 m de profondeur, renfloué et jamais réparé. Le projet 643, plus grand, ne fut jamais achevé et testé. Le nucléaire rendait caduques ces tentatives de propulseurs en cycle fermé.

-Divers:
En 1945, la flotte Russe disposait de 400 vedettes lance-torpilles ou armées de canons, comprenant des unités "lend-lease" d'origine américaine ( Elco, Higgins, etc... ). Tous furent retiurés du service avant 1960, pour faire place nette aux nouvelles unités lance-missiles de la classe Komar. Il est à noter que les soviétiques alignaient encore en 1960, 90 vedettes lance-torpilles de la classe 'P2', ( 1944-46, et 1947-52 ), 349 de la classe 'P4' ( 1947-52 ), inspirés des 'Higgins' pour les premiers. Il y avait aussi en service 63 chasseurs de sous-marins conçus sur la même coque, du type MO-V ( 1948-52 ). Ils furent suivis en 1951-55 par les 622 unités des types P6, P8 et P10, très similaires, mais largement redistribués aux pays amis et satellites avant 1960. De sorte que sur ce total, l n'y avait que 513 en service, dont 60 furent converties en navires-cibles, d'autres en hydrofoils d'essai. Les MO-VI basés sur sa coque, chasseurs de sous-marins étaient au nombre de 60, et les vedettes lance-missiles Komar, au nombre de 112. La corée du Nord et la Chine, en plus des transferts opérés dans les années 60 en construisirent des centaines sous licence.

Il y avait aussi des dagueurs de mines, ceux des classes Tral ( 1935-40 ), dont 8 avaient étés envoyés à la corée du Nord en 1955, les 12 restants seront rayés des listes avant 1960, et 14 de la classe Polukhin ( 1940-46 ), 103 unités légères de la classe T301 ( 1943-48 ), en service en 1960. L'URSS utilisait aussi des navires Américains et Britanniques, les 33 de la classe "Admirable", et les 14 de la classe MMS ( britanniques ), ainsi que 43 unités de la classe YMS, tous démolis avant 1956. Mais le meilleur de cette flotte consistait en navires ex-allemands, prises de guerre et dommages de guerre, à savoir 60 dragueurs de mines des classes M 35, M40 et M43. Ils les étudièrent largement pour construire leurs propres unités, celles des classes T43 ( 178 unités construites entre 1947 et 1957 ), et T58, beaucoup plus grands, et dont la première série de 30 unités fut mise en service juste en 1960. Les Russes commandèrent aussi à Gdansk, en Pologne la construction de deux séries de dragueurs de mines légers, côtiers, ceux de la classe TR40 ( 1957-59 ) et K8 ( 1954-59 ), à raison de 55 et 130 unités.

La marine fluviale Russe à toujours eu une importance considérable et les constructions neuves furent nombreuses: Il s'agissait des patrouilleurs de la classe Kronstadt ( 157 navires en tout, datant de 1950-55, mais dont 53 iront aux pays amis avant 1960. ). Ils furent suivis par ceux de la classe SO-I, dont la construction débuta en 1957 et s'acheva en 1968. La série compta 12 unités, mais il n'y en avait qu'une poignée en service en 1960. Le KGB bénéficia de 34 vedettes de patrouille ( classe Poluchat I ) à partir de 1955, ldes derniers entrant en service en 1957, deux chasseurs de sous-marins MO105 et 106, 119 canonnières fluviales de la classe BK (1947-50).

Tonnage 1960:

	Types d'unités	Nombre d'unités	Tonnage
	Croiseurs	19
	Destroyers	98
	Sous-marins	400
	divers	90+1296+832

En 1960 donc, la flotte est en plein bouleversement: Les premiers sous-marins nucléaires apparaissent, les "November", qui auront beaucoup de mal à prouver leur fiabilité. Puis rapidement, la possibilité d'utiliser des vecteurs nucléaires à moyenne et courte portée, vont amener à l'adaptation des sous-marins classiques, les "Hotel". Les premiers vrais SNLE apparaissent en 1968; il s'agit des "Yankee", suivis par la longue lignée des "Delta", modernes, et qui se clôt avec la série des gigantesques "Typhoon".
Suite: La marine Soviétique en 1990.