Premier submersible de la marine Austro-Hongroise, l'U1 et son jumeau U2, étaient issus des plans de l'ingénieur Américain Thomas Lake. Leurs machines à essence d'origine étaient sous-puissantes et furent rapidement remplacées. Les procédures d'immersion étaient particulièrement laborieuses, au point qu'il leur fallait 8 minutes pour plonger. De ce fait, ils ne virent jamais le feu, étant versés dans l'entraînement des équipages à Pola jusqu'en janvier 1918, date de leur mise au rebus. Ils furent cédés à l'Italie en 1920, qui s'empressa de les faire démolir.