La
marine Chilienne ( 1914 )
Flotte
modeste en 1914, elle était la troisième en tonnage d'Amérique
du Sud, derrière l'Argentine et le Brésil. Ces deux flottes
avaient franchi le cap de la construction d'unités de type
Dreadnought, l'Argentine avec ses deux Rivadvia, et
le Brésil avec ses deux Minas Gerais. Elle ne reçut
son premier qu'en 1920. A cela une explication: Les deux unités
qu'elle faisait construire en Grande-Bretagne, aux chantiers
Armstrong, sous le nom de Libertad et Santiago, puis Almirante
Latorre et Almirante Cochrane, étaient de très puissantes
unités, mais qui furent mises en chantier en 1911 et 1913
avec leur lancement prévu en 1913-1914, ce qui fit qu'en cours
d'achèvement, les deux unités furent réquisitionnées par la
Royal Navy. L'Almirante Latorre fut lancé en 1915 sous le
nom d'HMS Canada et fut versé à la quatrième escadre. Il se
battit notamment au Jutland. L'Almirante Cochrane fut par
contre terminé en tant que porte-avions en 1920 sous le nom
d'HMS Eagle. Le premier fut reversé à la flotte Chilienne
en 1920, le second, que le Chili voulait un temps racheter
et reconvertir en cuirassé fut coulé en 1942 par l'U73 en
méditerranée.
Ce
n'était pas la première fois, puisqu'en 1901 deux cuirassés
commandés par le Chili, le Constitucion et le Libertad, furent
repris à leur compte par la Royal Navy, faisant face à la
montée en puissance de la Hochseeflotte de Guillaume II, et
devenant les HMS Swiftsure et Triumph.
Pour
le reste, le Chili comptait une écrasante proportion de navires
construits en Grande-Bretagne, sa seule exception étant faite
au bénéfice des théories de la "jeune école" en France, puisque
son unique cuirassé en 1914 avait été construit et lancé en
1890 à la Seyne, de même que deux croiseurs, le Presidente
Errazuriz et le Presidente Pinto. Seul le premier restait
en service en 1914. Tous les autres navires postérieurs étaient
de différents designs des chantiers Armstrong, entre 1893
et 1898. C'était donc une marine relativement homogène, mais
vieillissante. Les Destroyers construits aux chantiers de
White, des classes Almirante Lynch et Williams ( 1913, 1914
) étaient les seules unités modernes de la flotte. Le Chili
fit l'acquisition de ses premiers sous-marins en 1917, 6 unités
Américaines de la classe H transférées à cette date. Par ailleurs
la formation des équipages et la doctrine navale Chilienne
était entièrement calquée sur les principes
tactiques de la Royal Navy, notamment depuis la fondation
du collège naval de Valparaiso, par une officine de
conseillers Britanniques depuis 1911. Malgré cette
accointance avec Londres, la Chini comme le reste du continent
Américain, s'enferma dans la neutralité en août
1914, et ce quand bien même Allemands et Britanniques
s'affrontèrent dans ses eaux à Coronel.
Cuirassés:
Capitan
Prat. ( en 1920: Almirante Latorre )
Croiseurs:
Esmeralda, O'Higgins ( croiseurs-cuirassés ), Ministro
Zenteno, Blanco Encalada, Presidente Errazuriz, Chacabuco,
Tomé ( croiseur-torpilleur ).
Destroyers:
Capitan
Orella, Capitan
Jarpa, Almirante Lynch, Almirante Condell.
Divers:
Torpilleur Injeniero Hyatt. Cuirassé-école Almirante Cochrane.
Tonnage
1914:
| Navires
de ligne |
1
|
| Croiseurs |
6
|
| Destroyers |
9
|
| Torpilleurs
|
18
|
Le chili durant la grande guerre:
La position neutre affiché
par le Chili, politiqument conforme aux positions des autres
Etats d'Amérique sous la surveillance du "grande
frère" du Nord, les USA, était aussi dûe
à des facteurs divers pesant lourds dans la balance:
Premièrement, la faiblesse de la flotte Chilienne,
qui n'avait pas encore reçue ses premiers Dreadnoughts
( et ne les recevra pas pendant le conflit ). Le reste de
sa flotte était viellissante et de peu de poids, sauf
peut être contre des navires isolés de l'escadron
de Von Spee. Ensuite, sa "bienveillance" vis à
vis des Allemands s'expliquait par les considérables
inverstissements que ces derniers lui avaient fourni, ainsi
que du poids politique de nombreux immigrants économiques
Allemands venus au Chili après 1920 et encore après
1929. Enfin, la faible flotte commerciale Chlienne ( 87 vapeurs
et 33 voiliers ) pouvait facilement être mise à
mal par des hordes de U-Bootes en cas d'engagement du côté
de la triple entente.
Du fait de cette neutralité,
de nombreux vapeurs Allemands, dont les ravitailleurs de l'escadre
de Von Spee, charbonnaient dans les ports du Chili et s'y
réfugièrent après la cinglante défaite
de l'escadre Allemande. De nombreux navires Marchands Allemands
furent internés sans pouvoir être récupérés
par le Chili devant le refus catégorique du Kaiser.
A l'armistiice de 1918, plusieurs de ces navires furent sabordés
par leur équipage.
