La
marine Espagnole ( 1914-18 )
Du
rang d'une marine puissante, bien que de second ordre en 1898,
et nantie d'un empire, l'Espagne ressortait de la "splendid
little war" avec l'Amérique privée des
Philippines et de Cuba, et amputée d'une bonne partie
de sa flotte. Cette dernière était déjà
viellissante, et faute de constuction neuve, composée
de navires désuets en 1906. Avec l'honneur perdu de
l'armada, la fierté des Espagnols pour leur flotte
n'existait plus. En novembre 1907 toutefois, les Cortes (
le parlement ) votèrent un nouveau plan naval. Cette
loi du 7 janvier 1908 détaillait les projets d'envergure
sur trois points: Le premier était le renforcement
de la capacité industrielle des chantiers navals Espagnols.
La Sociedad Espanola de construction naval ( SECN ) fut fondée
à cet effet. Des chantiers Britanniques furent diligentés
pour venir entrer à 40% dans le capital de cette société,
notamment le grand WG Armstrong, référence internationale
incontournable, mais aussi Withworth ltd., John Brown et Cie,
et Vickers Ltd.
6 chantiers navals furent ainsi renforcés
et en travaux pour les besoins futurs de l'armada: Le Ferrol,
Cartagène, Cadix, Bilbao, et Santander. Les ingénieurs
et même des chefs de chantiers navals Anglais furent
embauchés dans ces compagnies pour encadrer le personnel.
Ainsi équipés, ces chantiers allaient faire
de la "nouvelle armada" une flotte de bâtiments
à la pointe, qu'incarnait à l'époque
la Royal Navy, le vieil adversaire historique. La second volet
du plan prévoyait que le consortium SECN mette également
en place des fonderies pour le blindage, la tôlerie
comme l'artillerie. Le troisième volet ordonnait la
construction de 3 cuirassés, 3 destroyers, 24 torpilleurs
et 4 canonnières. De même que les chantiers Armstrong
influencèrent largement la production des canons et
tourelles des nouveaux cuirassés, le Français
Normand fut contacté pour les torpilleurs, pour lesquels
sa réputation était mondialement établie.
Et le hasard voulait que ce plan arrive à
conclusion en 1914. De fait, à cette date, l'Armada
devait être totalement modernisée. En 1913, alors
que le premier arrivait à sa conclusion, un second
plan fut mis en place prévoyant la construction de
trois autres cuirassés de 21 000 tonnes, 2 croiseurs
légers, 9 destroyers et 3 submersibles. Deux bases
navales devaient êtres développées pour
assurer l'accueil de cette seconde escadre en méditerranée
avec Ceuta ( Maroc ) et Port Mahon à Minorque dans
les Canaries pour l'Atlantique. Cependant, les travaux de
modernisations des chantiers et la mise en place industrielle
de la SECN prit du temps de sorte qu'en 1914, le navires prévus
au plan de 1907 n'étaient pas encore tous achevés.
Les effectifs de l'Armada taient donc encore renforcés
par de nombreuses unités hors d'âge qui attendaient
leur mise à la retraite.
2
Cuirassés: Dreadnoughts:
1 classe Espana. ( 1912, Alfonso XIII
et Jaime I en achêvement ou construction ). Plus anciens:
Pelayo ( 1887 ).
11
Croiseurs: Reina
regente ( 1906 ), Estramadura (1900 ), Rio de la Plata ( 1898
), 2 classe Cataluna ( 1896 ), Emperador Carlos V ( 1895 ),
Lepanto ( 1892 ), Alfonso XIII ( 1887 ), 3 classe Infanta
Isabel ( 1885-88 ).
11
Destroyers: Récents:
3 classe Bustamante ( 1913 ). Anciens: 4 classe Audaz ( 1897
).
9
Torpilleurs: Type
N°1 Vickers-Normand ( 1912 ), 7 unités opérationelles
en 1914, 15 autres en construction. Plus anciens; 2 classe
Hazor ( 1887 ).
17
Divers: 4 canonnières
classe Recalde ( 1910-12 ), 8 Canonnières-torpilleurs:
5 classe Temerario ( 1888-91, dont 2 en cours de retrait de
service ), 3 classe Dona Maria de Molina ( 1897 ). 3 Canonnières
classe Cortes ( 1895 ), canonnières fluviales Cartagena
( 1908 ) et Perla ( 1887 ).
Tonnage
1914:
| Cuirassés |
2
|
| Croiseurs |
11
|
| Destroyers |
11
|
| Divers |
26
|
L'Armada durant la première
guerre mondiale:
Avec la guerre, l'Espagne était
neutre, comme la pluprt des pays, et pour la raison supplémentaire
qu'en cas de conflit sa flotte n'était pas prête,
alors en pleine modernisation. La construction de ses trois
dreadnoughts avait pris du retard, et si l'Alfons XIII et
le Jaime I avaient étés lancés en 1913
et 1914, le preier ne fut achevé qu'en août 1915
et le second dût attendre décembre 1921. Par
ailleurs, les trois autres cuirassés prévus
au plan de 1913 ne furent même pas entamés. Trois
croiseurs légers furent entamés au Ferrol en
1915 et 1917, le Reina Victoria Eugenia et les deux Mendez
Nunez, mais le premier ne fut achevé qu'en 1923 et
les deux autres en 1924-25. Les destroyers de la classe Alsedo
ne furent entamés qu'en 1920. La raison pour ces retards
tenait notamment du fait que les chantiers Anglais étaient
mobilisés au profit de la Royal Navy seule, et que
les pièces et ingénieurs compétents étaient
retourné travailler désormais en métropole,
tandis que la fourniture de matériel anglais n'arrivait
plus.
Bien que neutre, l'Espagne était
politiquement partagée. Sa majorité conservatrice,
catholique et aristocratique était favorable aux empires
centraux, tandis qu'une partie de la classe politique ( républicains
et libéraux ) et la majorité du peuple était
plutôt favorable aux alliés. Ces derniers prièrent
les Espagnols d'effectuer un contrôle plus sévère
sur les entrées et sorties de navires de personnes
venant d'Allemagne dans ses eaux, notamment aux Canaries,
ou la présence Allemande était très importante,
mais aussi en méditerranée ou des corsaires
Allemands trouvaient refuge. Avec le développement
de la guerre sous-marine, de nombreux U-Bootes se virent interner,
notamment à la suite de l'attaque systématique
du trafic marchand de fruits à destination des alliés,
et tous furent donnés aux alliés après
l'armistice. Mais un accord qui compensait la perte de 260
000 tonnes de navires coulés avec l'Allemagne par l'octroi
de 7 navires ne fut pas reconnu après la guerre et
l'Espagne ne récupéra jamais le tonnage perdu,
sinon par de nombreuses constructions neuves. En 1914, sa
flotte commerciale comprenait ainsi 479 vapeurs et 80 voliers
pour un total de 443 000 tonnes.
Après la grande guerre,
elle fut occupée par la guerre du Rif au Maroc, et
sa flotte fut de nouveau renforcée au cours des années
20. Navires délivrés en 1914-18: Cuirassé
Alfonso XIII en 1915, Submersibles Isaac Peral, et 3 classe
A et 11 torpilleurs.
