Alors que les premiers submersibles Austro-Hongrois étaient d'origine Américaine, de brevet Lake, les deux suivants furent commandés en Allemagne à Germaniawerft et permirent de tester l'avance technologique de ce pays. L'U3 et l'U4, délivrés en 1908 étaient à double coque et ballasts internes. Aux essais, leurs dérives posèrent des problèmes de conception et durent êtres refaits. Globalement ils furent toutefois satisfaisants, contrairement aux submersibles précédents et largement mis en oeuvre durant la guerre: L'U3 fut coulé par le destroyer Bisson après un attaque ratée du Città di Catania, et après avoir été éperonné et contraint à faire surface en août 1915. L'U4 coula le croiseur-cuirassé Giuseppe Garibaldi le 18 juillet 1915 et de nombreux autres navires. Il fut cédé la France en 1919 et démoli en 1920.