Croiseur-cuirassé
SMS Fürst Bismarck (1897).
Le Fürst Bismarck après
son dur service en Asie, en 1909.
Dans
les tables Allemandes, les navires de la classe Victoria
Luise étaient classés comme "croiseurs
lourds de 2e classe". Le Fürst Bismarck (
Chancelier Bismarck ) fut considéré comme un
croiseur lourd de 1ere classe. En fait il s'agissait du premier
vrai croiseur-cuirassé Allemand. Il servit de modèle
pour les 7 bâtiments qui suivirent, du Prinz Heinrich
au Gneisenau. Bien plus lourd ( 11 300 tonnes standard
contre 6400 ), il était aussi mieux protégé
au niveau de la ceinture, du pont, et des blindages de boucliers.
L'armement principal était bien plus important, avec
des tourelles doubles et des pièces de 240 mm contre
des simples et 210 mm pour les Victoria Luise, mais
également 12 pièces de 150 mm au lieu de 8,
et trois tubes lance-torpilles de mieux. Sa carrière
fut pour l'essentiel réalisée en Asie: Il apareillait
en juin 1900 pour la Chine, et jettait l'ancre à Tsing
Tau, le comptoir et base navale Allemande de Chine. Il fut
engagé lors de la révolte des Boxers. Endommagé,
il fut envoyé à raparation à Nagasaki.
Les opérations sur les côtes de Chine reprirent
en 1902, il y fut de nouveau touché et raparé
à Nagasaki, avant de se voir attribué le rôle
de navire-amiral de la flotte asiatique. Mais son état
se déteriorant, le Fürst Bismarck fut rappelé
en métropole pour une plus ample remise à niveau,
doublée d'une reconstruction. Il revint en juin 1909
à Kiel, et fut reconstruit comme navire de tests de
torpilles. En 1914, il était à l'ancre à
Kiel, jugé impropre au service, même pour les
gardes-côtes. A partir de 1915 il était utilisé
comme navire-école des charbonniers, puis pour les
officiers des dirigeables et des U-Bootes en 1917, et en 1918
comme bâtiment-base. Il fut rayé des listes en
juin 1919 et démoli peu après.
Caractéristiques
avant 1910:
