Cuirassé
classe Kaiser (1896-99).
Le Kaiser Barbarossa en 1914.
Cette
classe de 5 cuirassés ( les "empereurs" )
comprenait les Friedrich III, Wilhelm II, Wilhelm
der Grosse, Karl der Grosse et Barbarossa.
Très différents des Brandenburg en tous
points, ils allaient former la base des trois autres classes
de pré-dreadnoughts suivants. Le premier fut approuvé
en 1894 et mis sur cale en 1895, 1896 pour le Wilhelm II,
1896, 98 pour les autres. Ils furent lancés en 1896-1900
et achevés en 1898-1902. Leur artillerie principale
régréssait à deux tourelles ( toujours
de 280 mm contre 305 dans la Royal Navy ), mais idposaient
d'une artillerie secondaire impressionnante avec pas moins
de 18 pièces de 150 mm réparties en 6 tourelles
simples et le reste en barbettes. Ils étaient assez
hauts et et souffraient d'un manque de stabilité, et
furent de ce fait reconstruits en 1907-1910. On rabaissa leurs
superstructures, leurs cheminées, on allégea
leurs mâts militaires, on enleva 4 pièces de
150 mm en barbettes pour les remplacer par 4 pièces
de 88 mm, qui furent toutes également replacées
sur la superstructure, de même que l'on déposa
le TLT de poupe. Le Wilhelm II fut jusqu'en 1906 le
navire-amiral de la Hochseeflotte à Kiel, mais en 1914,
ces navires étaient en seconde ligne. En 1916, sans
avoir vraiment combattu, on les désarma pour les utiliser
comme pontons utilitaires. Trop lents et ayant une artillerie
insuffisante, ils n'étaient plus compatibles avec la
flotte de ligne Allemande à cette époque, surtout
après le Jutland.
