Cuirassés
classe Kaiser (1911-12).
Le SMS Friedrich der Grosse
en 1916.
Les
5 cuirassés ( et non 4 comme précédemment;
Kaiser, Friedrich der Grosse, Kaiserin, König Albert,
Prinzregent Luitpold ) qui consitituaient cette classe
marquaient un nouveau jalon dans la conception des navires
de ligne Allemands. Ils conservaient le calibre 305 mm ( en
retrait par rapport à celui développé
par la Grande-bretagne, les USA ou même la France ),
mais la distribution des 5 tourelles ( au lieu de 6 ) était
plus rationelle, avec deux pièces en échelon
au centre, avec un large débattement qui leur permettait
en principe de tirer toutes deux en bordée du même
côté. La seconde avancée majeure était
l'adoption pour la première fois de turbines ( déjà
d'actualité dans la Royal Navy depuis 1906 ). La portée
des pièces principales était améliorée
grâce à de nouveaux affûts mod.1909. Après
la bataille du Jutland, on supprima toutes les pièces
de 88 mm sauf deux, des batteries Flak sur certains navires.
( leur armement initial comprenait déjà 4 pièces
AA sur le rouf arrière ). Le blindage était
renforcé au niveau de la ceinture et du blockhaus.
Ils différaient au niveau des machines, ayant en principe
3 turbines Parsons ( construites sous licence ), AEG Vulcan
ou encore Schichau, mais deux turbines et un diesel de croisière
jamais finalement installé sur le Luitpold. Ce dernier
avait 14 chaudières au lieu de 16 et filait 22 noeuds
contre 21 pour les autres. Aux essais le Kaiser parvint à
développer plus de 55 000 cv et filer 23,4 noeuds.
En service en décembre 1912-décembre 1913, ils
constituaient la IIIe escadre du vice-amiral Funke. Ils ne
furent pas engagés réallement avant la bataille
du Jutland en mai 1916, tirèrent quelques bordées
mais sans recevoir de coups adverses. Ils n'eurent plus l'occasion
de combattre ensuite et furent convoyés à Scapa
Flow après l'armistice où ils se sabordèrent
le 21 juin 1919.
