U1
(1906)
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Le
tout premier U-Boote ( "unterseeboote - bateau sous-marin"
) Allemand - qui allait en fabriquer et en mettre en oeuvre
plus que toutes les autres Nations dans l'histoire - avait
été précédé par l'unique
"Brandtaucher" construit à Kiel en 1850 par
l'illustre ingénieur Barvarois Wilhelm Bauer pour le
compte de la Prusse ( voir Navis19e ). Ce brillant précurseur,
unique sur le continent, déjà construit entièrement
en acier appartenait cependant aux brillants prototypes. En
1900, Guillaume II n'avait pas d'autres ambitions que de doter
son empire d'une Hochseeflotte capable d'en découdre
avec la Royal Navy de son cousin Edouard VII d'Angleterre.
Les sous-marins en étaient à priori exclus.
Si deux autres submersibles furent également expérimentés
en 1891 et 1897, le premier U-Boote moderne fut défini
aux chantiers Howaldswerke par l'ingénieur Espagnol
d'Ecquevilley, ancien ingénieur de l'équipe
de Gustave Laubeuf, son bras droit. Il est donc normal que
ce premier engin porte d'évidentes similitudes avec
le "Narval". Comme lui c'était un "torpilleur
submersible", bon marcheur en surface. Malgré
les réticences de Tirpitz, le département dédié
de la Reichsmarineamt fut autorisé à poursuivre
les recherches entamées avec le Forelle, porusuivies
avec les trois "Karp" vendus à la Russie.
L'U1 disposait de moteurs Körting à Kérosène,
performants et endurants. Il avait cependant une évacuation
amovible qui entraînait des manoeuvres de rabattage
assez longues avant toute plongée. Néammoins,
ce navire qui effectua des tests jusqu'à la fin de
sa courte vie active ( 1919 ) fut un brillant précurseur.
Il fut
rayé des listes, mais so constructeur l'acheta, bien
conscient de l'mportance historique qu'avait pris ces unités
symboliques en 1919, et en fit don au musée de Munich.
Il y réside toujours.
