Cuirassé
classe Wittelsbach (1900-01).
Le Zähringen en 1914.
Cette
classe de 5 cuirassés ( première série
de "régions" ) comprenait les Wittelsbach,
Wettin, Zähringen, Schwaben, et Mecklemburg.
Ils avaient étés commandés dans la loi
de 1898 instaurée par Von Tirpitz alors ministre de
la marine. Ils étaient assez proches des Kaiser précédents,
mais une partie de leur artillerie secondaire en tourelles
avait étée replacée en barbettes. On
avait aussi digéré les leçons de conception
des Kaiser en matière de hauteur de superstructures
et de stabilité. La coque était de plus à
pont continu. Tout comme pour les Kaiser, la tourelle avant
était posée sur un pont de batterie, en surplomb
du pont avant. Autre changement, la ceinture qui était
renforcée. La vitesse était légèrement
supérieure d'un demi-noeud. Ils étaient aussi
plus lourds et nettement plus larges. Jusqu'en 1916 ils furent
gardés en réserve au seine de la 4e escadre
de ligne, qui n'effectua aucune sortie. Jugés trop
vulnérables, ils ne furent pas engagés. En 1916
on les réaffecta à des rôles subsidiaires:
Le Mecklemburg devint une prison flottante, les autres servaient
de navire-école. En 1919, le Wittlesbach ( et le Lothringen
de la classe Braunschweig ) furent convertis en transports
de vedettes dragueuses de mines, emportant sur leur pont réemménagé
10 unités du du type F. L'expérience prit fin
en 1921. Il fut rayé et démoli. Les autres partagèrent
ce sort excepté le Zähringen qui fut converti
en 1926 en cible contrôlée par radio. Il servit
dans ce role jusqu'en décembre 1944: Ancré à
Gdynia, il fut bombardé par la RAF et achevé
par les Allemands.
