Cuirassés
classe Giulio Cesare (1911)
Le Leonardo da Vinci en 1916.
Après le Dante Alighieri,
qui servit de prototype, une classe de trois premières
unités fut définie par Edoardo Masdea début
1910. Le cahier des charges incluait toujours des pièces
de 305 mm ( alors qu'en Grande-Bretagne on s'apprêtait
à passer au 343 mm ), mais pour un tonnage autorisé
de 23 000 tonnes, et une vitesse de 22 noeuds. Les leçons
tirées du Dante permirent de redéfinir les plans
de ces cuirassés. La première différence
était l'abandon de la disposition des tourelles centrales
pour les répartir en échelon avant et arrière,
une seule pièce restant au centre, conformément
aux designs contemporains. L'originalité du concept
italien était de mélanger tourelles triples
et doubles, ces dernières supérieures pour alléger
les efforts de la charpente, pour un total de 13 pièces,
ce qui était supérieur à tous les dreadnoughts
construits jusqu'ici, exception faite du Sultan Osman I,
futur HMS Agincourt, avec ses 14 pièces, à
l'époque commande Turque aux chantiers Anglais. En
1910 en effet, des bruits de bottes se faisaient entendre
aux Balkans, et la sublime porte était l'adversaire
potentiel le plus probable.
La seconde particularité
des Guilio Cesare était de revenir à
la solution des barbettes pour tout l'armement secondaire
( abandon des tourelles doubles ), ramassées au centre,
sur une batterie renforcée en losange plus facile à
protéger à priori, et nécéssitant
de grandes plages de dégagement de la coque. Ensuite,
les deux paires de cheminées étaient remplacées
par deux hautes cheminées encadrant la tourelle centrale,
et sur lesquelles venaient se greffer les passerelles successives,
appuyées également sur deux mâts tripodes,
autre originalité du design. L'armement tertiaire,
composé de 19 pièces de 76 mm au lieu de 13
prenait place encore sur les tourelles, et 6 sur le pont.
Les blindages de batteries et de ponts étaient renforcés,
celui des tourelles passant à 280 mm. L'originalité
avait étée de concevoir un grand blockhaus aux
paroies de 280 mm d'épaisseur, protégeant le
commandement et le centre de tir par une même structure.
Le Conte di Cavour fut
entamé à la Spezia en août 1910 - juin
et juillet pour le et Giulio Cesare et le Leonardo
da Vinci, aux chantiers d'Ansaldo ( Gènes ) et
Odero ( Sestri Ponente ), lancés en août et octobre
1911, et mis en service les 14 et 17 mai 1914 pour le Cesare
et le Da Vinci, 1er avril 1915 pour le Cavour.
Tous trois étaient donc opérationnels lors de
la déclaration de guerre de l'Italie aux empires centraux.
Ces unités formaient alors la première division
de ligne, le fer de lance de la flotte Italienne. Mais leurs
rares sorties depuis Tarente où ils étaient
tous trois basés, pour pouvoir intervenir contre une
éventuelle sortie de la flotte Austro-Hongroise du
détroit d'Otrante, furent sans faits notables, bien
qu'ils aient participé à des raids de bombardement.
Quatre pièces de 75 mm AA furent ajoutées pendant
la guerre, et le Da Vinci coula à la suite d'un sabotage
de plongeurs Autrichiens, qui avaient réussi à
forcer la rade de Tarente, le 2 août 1916. Il fut renfloué
en 1919 mais finalement démoli. Les deux autres furent
refondus deux fois, et participèrent à la seconde
guerre mondiale. ( Voir navis2GM )
| Déplacement & Dimensions: |
23 000- 24 250 T. PC. - 176
x 28 x 9,3 m. |
| Propulsion: |
4 hélices, 4 turbines
Parsons, 20 chaudières mixtes Blechynden, 32 200
cv, 23 n. |
| Blindage et équipage: |
Ceinture 254, Ponts 111, Blockhaus
280, tourelles 254, batterie 127mm, equ. 1237. |
| Armement: |
13 pièces de 305, 18
de 120, 19 de 76, 3 TLT 450 mm SM. |
