Canonnières-torpilleurs
classe "Alarm" ( 1892-93 )
Le HMS
Jason en 1914.
Cette
seconde série de canonnières-torpilleurs, catégorie
en vogue avant la généralisation des contre-torpilleurs,
futurs destroyers, comprenait 11 unités, les Alarm,
Antelope, Circe, Hebe, Jaseur, Jason, Leda, Niger, Onyx, Renard
et Speedy. Très proches des Sharpshooter précédents,
ils avaient un tirant d'eau plus élevé, le même
armement et une vitesse en retrait. 5 unités, dont
le speedy, qui arborait trois cheminées, disposaient
de trois tubes lance-torpilles au lieu de cinq. Ce même
HMS Speedy construit par Thornycroft avait des chaudières
à tubes d'eau spécifiques et se montra bien
plus efficace, plus rapide et plus fiable à la différence
des chaudières du type "locomotive" adoptées
pour les autres et trop petites pour ces unités relativement
lourdes. Alors que ces dernières peinaien à
atteindre 18 noeuds, le Speedy pouvaient maintenir longtemps
19 noeuds sans soucis.
Ces
navires furent mis sur cale en 1889 et achevés en 1894
au plus tard. En 1905, on considérait ces unités
comme procédant d'un concept périmé.
Les bâtiments qui ne furent pas vendu à cette
date pour démolition ( Renard et Jaseur ), le furent
plus tard: L'Alarm en 1907, tandis que l'Onyx fut converti
en ravitailleur de submersibles la même année,
en 1910 pour le Hebe, et 1915 pour l'Antelope. La série
Circe, Jason, Leda, Niger, et Speedy était la seule
active véritablement en 1914-18 car ces unités
furent converties en dragueurs de mines dès 1908. C'est
ainsi que trois unités furent perdues en mission, Le
HMS Niger en étant torpillé ( U-boote inconnu
) en 1914, et les Speedy et Jason en sautant sur des mines.
Il en était de même pour la série des
Seagull, Gossamer, Skipjack et Spanker de la classe Sharpshooter,
convertis à la même date tandis que les autres
étaient démolis ou laissés à l'ancre
comme ravitailleurs. ( Le Seagull fut la seule perte, dûe
en 1918 à une collision. ).
