Croiseurs
classe Arrogant ( 1896-97 )
Le HMS
Furious en 1914.
La
classe Arrogant comprenait 4 unités: Les Arrogant,
Furious, Gladiator et Vindinctive. Ils
furent définis au plan de 1895/96 comme des unités
de flotte plutôt que pour un usage de protection des
routes marchandes. On avait notamment développé
leur capacité d'éperonnage. Pour êtres
plus agiles que les Eclipse dont ils descendaient, on avait
diminué leur longueur et augmenté leur largeur.
Ainsi leur déplacement restait légèrement
supérieur. Le gouvernail était agrandi et adjoint
d'un second, la poupe et la proue redessinées. Leur
armement ne changeait pas fondamentalement, on avait simplement
simplement supprimé certaines pièces à
tir rapide de 47 mm pour des mitrailleuses lourdes Lewis.
Le blindage également était renforcé,
notamment à l'avant, pour étaler le choc d'un
éperonnage. Il pouvait sembler étranger qu'une
telle tactique soit encore d'usage à la veille du XXe
siècle, mais il était entendu que la manoeuvre
d'éperonnage était applicable à un navire
déja en perdition, recevant là le coup de grâce.
Ces
quatre croiseurs furent achevés en 1898, 1899 et 1900
pour le Vindictive. Ils étaient les premiers
croiseurs Britanniques de seconde classe équipés
de chaudières à tubes d'eau, sur deux machines
à triple expansion. La vitesse finale fut cependant
inférieure aux attentes et inférieure à
celle des croiseurs de la classe précédente.
En 1903-04, on fi déposer leur armement original pour
une artillerie uniforme de 10 pièces de 152 mm, plus
redoutable. Le 25 avril 1908, le HMS Gladiator sombra
à la suite d'une collision avec le paquebot Américain
SS St Paul sur la Solent. Il sera renfloué pour
démolition l'année suivante. Leur carrière
se borna pour les trois survivants à être en
service en 1914. Dès 1910, le HMS Arrogant servait
de navire ravitailleur pour submersibles à Devonport,
le HMS Furious étant renommé en 1915
Forte et servait de ravitailleur au HMS Vernon
depuis 1906. Il lui fut ensuite attaché comme ponton.
Le Vindictive était également condamné
à une certaine inaction: Il passa son temps en alternance
de réserve et de service de 1906 à 1909. Il
recçut ensuite une courte refonte à Chatham,
et partit pour la 3e division de croiseurs légers.
Il fut ensuite effecté à la 4e, puis servit
un temps de ravitailleur pour le Vernon à Portsmouth.
Toutefois
c'est à partir de 1914, août, que sa carrière
prit un tout autre visage: Très vite, on employa le
Vindictive à la 9e escadre de croiseur, où
il captura deux cargos Allemands. A partir de 1915, il partit
pour la station d'amérique du sud ( côte Chilienne
). En 1916, il était de retour et opérait en
mer blanche. Il revint au sein de la Grand Fleet fin 1917.
Il resta ensuite à l'ancre à Portsmouth puis
fut pris en mains pour une reconversion très spéciale:
Il s'agissait d'en faire le pivot du célèbre
raid de Zeebruges programmé pour 1918. On le débarrassa
de ses mâts, de tous les équipements superflus,
de ses canons de 152 mm et de son artillerie secondaire pour
y placer une artillerie de campagne: Howitzers, mortiers,
et même lance-flammes installés dans deux tours.
Tout avait été prévu pour un assaut latéral
du môle et on avait renforcé son côté
bâbord, y compris avec des passages blindés.
La tour de commandement avait été renforcée
par des plaques de tôles revêtues de sacs de sable.
C'est le Vindictive qui devait emporter les commandos
de arine pour l'assaut principal. ( voir: Le raid de Zeebruges
). Martelé par l'arillerie Allemande, le Vindictive
se traîna à Portsmouth réduit pratiquement
à l'état d'épave. On en fit utérieurement
un ponton d'obstruction du port d'ostende ou il fut sabordé.
On le renfloua et le démolit en 1920.
Caractéristiques
( origine ):
| Déplacement
& Dimensions |
5680t,
5750 T PC, 104,24 x 17,53 x 6,1 m
|
| Propulsion |
2 hélices, machine TE à 3 cyl., 18
chaudières Belleville, 10 000 cv. et 19 noeuds max. |
| Blindage
|
Blockhaus
230 mm, boucliers 114 mm, blindage interne 100 mm, ponts
51 mm. |
| Armement |
4
canons de 152, 6 de 120, 8 de 76, 3 de 47, 5 ML, 4 TLT
de 457 mm. |
| Équipage |
273 |
