Croiseurs
classe Astraea ( 1893 )
Le HMS
Astraea en 1914.
La
classe Astraea suivait directement celle des Apollo. On avait
tenté notamment de remédier à une certain
nombre de défauts de ces derniers. 1000 tonnes supplémentaires
avaient étés affectés à la reconception
de la coque et à un armement plus puissant et mieux
distribué. Il en résultait 8 unités provenant
de Devonport, Sheerness, Pembroke, Chatham et Portsmouth,
bien plus massives que les anciens Apollo. La proue était
en effet comme la poupe réhaussées, la coque
élargie et allongée, et surtout l'artillerie
latérale reportée un pont au-dessus. Les pièces
lourdes des quatres angles étaient d'ailleurs montées
sur des extensions qui pemettaient un tir en chasse comme
en retraite. L'appareil
propulsif comprenait une machine à trois cylindres
et à triple expansion couplée avec 8 chaudières
cylindriques. L'ensemble fournissait 7500 cv en conditions
normales, 9250 en forçant les chaudières, leur
donnant 20,5 noeuds dans le meilleur des cas, ce qui n'était
guère supérieur aux Apollo. En revanche l'autonomie
progressait, passant à 7000 nautiques à 10 noeuds.
Tous ces navires furent abondemment construits et finis en
utilisant du cuivre et du bois, dans l'optique d'une utilisation
sous les tropiques. On les critiqua cependant, malgré
l'incontestable meilleur comportement marin et la meilleure
efficience des pièces d'artillerie loin des embruns,
pour le peu de progrès réalisés dans
la puissnce de feu et l'armement, à tonnage et budget
largement supérieur.
Tous
ces bâtiments étaient en service en août
1914, mais avec des situations fort différentes: Le
HMS Bonaventure avait été converti en ravitailleur
de submersibles en 1907 à Devonport, après avoir
servi dans le pacifique, et d'être démoli en
1920: Le HMS Astraea opérait en extrême-Orient,
( Hong Kong, Colombo ) avant de revenir dans la home fleet
en 1911. On l'envoya en 1913 en Afrique du Sud. En 1914 on
le vit bombarder Dar-es-Salaam, puis traquer le croiseur Allemand
Königsberg, et le bloquer dans le delta du Rufiji. Il
fut rayé des listes en 1919. Le HMS Cambrian servit
en Australie, puis à colombo, avant de revenir à
Devonport. Il effectua quelques sorties, mais fut repris en
mains pour conversion en 1915, et devint un navire-école,
sous le nom de Harlech. Le
HMS Charybdis fut successivement mis en réserve et
retiré pour servir jusqu'en 1914, en métropole.
En 1915, il fut victime d'une collision aux Bermudes. II y
resta jusqu'en 1917, puis servit de cargo jusqu'en 1918, loué
à partir de Mars à une compagnie privée.
Il sera finalement démoli en Hollande en 1923. Le HMS
Flora servait en extrême-Orient. En 1914, il fut retiré
du service, mais resta au port comme ponton utilitaire, fut
renommé Indus II en 1915, et finalement démoli
en 1922. Le HMS Forte servit au Cap en Afrique du sud, puis
à Portsmouth, et encore au Cap pur relever l'Hermione
en 1914. Il revint en 1913 à Chatham, et fut mis en
disponibilité. Il fut vendu pour la démolition
en 1914, et le fut en Hollande. Le HMS Fox servait également
en extrême-Orient ( Indes Orientales ), mais revint
à Portsmouth et mis dans la flotte de réserve.
Sa carrière fut ensuite plus active: Il servit de nouveau
dans les Indes Orientales, notamment à Muscat, puis
en méditerranée à Aden, et encore à
Colombo en 1914. Il captura 2 cargos Allemands, revint en
méditerranée, puis rallia la mer rouge. Il y
était encore en 1918. On le renvoya ensuite en métropole
pour y être rayé des listes. Il fut démoli
en 1920. Enfin, le HMS Hermione fut placé dans la flotte
de réserve dès 1906, et envoyé ensuite
au Cap. Il fit naufrage à Zanzibar, mais les dégâts
étaient minces, aussi fut-il réparé prestement.
Il servit ensuite dans la Home Fleet, opérant dans
l'Atlantique. Puis il devint durant la guerre garde-côte,
QG pour les vedettes jusqu'en 1919. Il fut alors revendu et
devint le navire-école civil Warspite.
Caractéristiques:
| Déplacement
& Dimensions |
2900t,
3400-3600 T PC, 95,7 x 13,31 x 5,63 m
|
| Propulsion |
2 hélices, machine TE à 2 cyl., 5 chaudières,
7 000-9000 cv. et 18,5 - 20 noeuds max. |
| Blindage
|
Blockhaus
76 mm, boucliers 100 mm, blindage interne 120 mm, ponts
51 mm. |
| Armement |
2
canons de 152 mm, 6 de 120 mm, 8 de 57, 1 de 47, 4TLT
de 355mm. |
| Équipage |
273 |
