Issus du programme de 1889, ces 9 croiseurs étaient des versions réduites des Blake de 1890, avec le même blindage et le même armement. La machinerie fut réduite et le tonnage rabaissé de 1800 tonnes. Cependant ces nouvelles machines devaient donner 20 noeuds et avoir une autonomie de 10 000 nautiques. Aux essais elles prouvèrent leur belle endurance. Ces navires pouvaient soutenir par exemple 18 noeuds pendant 48 heures. Ils avaient également une meilleure tenue en mer. Quatre unités, les Gibraltar, Crescent, Royal Arthur et St Georges furent construits en utilisnt de larges quantités de bois et de cuivre pour leur service outre-mer. Le Crescent et le Royal Arthur étaient d'ailleurs les seuls de la classe à posséder un gaillard avant réhaussé, améliorant l'habitabilité et la tenue par gros temps. Ils étaoent plus lords de 350 tonnes, et portaient d'ailleurs deux pièces de 152 mm à l'avant au lieu d'une unique pièce lourde de 234 mm dans l'axe comme leurs sister-ships.

Ces navires commencèrent leur carrière dans des stations lointaines, à Hong Kong, aux Indes Orientales, en méditerranée, en Afrique du sud, en Australie et dans le pacifique et leur carrière fut plus ou moins active durant la grande guerre: Le HMS Crescent faisait partie de la 10e escadre de croiseurs en 1914, effectuant des patrouilles en mer du nord. En février 1915, il fut affecté à la défense de Hoy. En novembre, on le désarma et il fut converti en ravitailleur ancré à Hoy. Il rejoignit ensuite Rosyth pour y être réformé en 1918.

Le HMS Edgar opérait en compagnie d'autres unités de sa classe dans la 10e escadre opérant dans le Nord de l'écosse. En Novembre-décembre 1914, on leur enleva leurs pièces lourdes pour équiper de nouveaux monitors. Il fut ensuite gardé à l'ancre puis réarmé avec des pièces de 152 ( 12 au total ) et équipés d'énormes ballasts latéraux en vue d'effectuer des missions de bombardement sur la côte Flamande. En mai 1915, il fut transféré aux Dardanelles et y opéra jusqu'en 1918, date de sa mise à la retraite.

Le HMS Endymion était affecté à la 10e escadre également en 1914. Il fut ensuite désarmé, puis réarmé et équipé de ballasts à l'instar de l'Edgar pour servir dans les Flandres, mais fut transféré immédiatement aux Dardanelles. II servit ensuite en mer égée et fut désarmé en 1920. Le HMS Gibraltar servait dans la 10e escadre de croiseurs. En mars 1915 on le désarma et on l'ancra à Swarbacks Minns dans les ïles Shetland pour servir de ravitailleur à la 10e flotille, à partir de juin 1915. Il fut ensuite envoyé à Prtland pour être affecté à l'école de lutte anti-sous-marine. Il devint ensuite un ravitailleur de destroyers de 1919 à 1922.

Le HMS Grafton était également détaché à la 10e flotille en 1914. l fut ensuite désarmé de ses pièces lourdes, puis réarmé et équipé de ballasts, en vue de bombarder les Flandres. En définiive, on l'envoya comme les autres à la mi-1915 aux dardanelles pour appuyer les débarquements. Le 11 juin 1917 il fut frappé de la torpille d'un U-Boote, mais y survécut et fut remorqué pour réparations. Il servit ensuite en mer Egée jusqu'à l'armistice, puis en mer Noire pour appuyer les "blancs", en tant que ravitailleur. Il fut désarmé et démoli fin 1919.

Le HMS Hawke servait avec la 10e escadre du Nord en 1914. Il avait échappé de peu à un naufrage suite à une collision avec le paquebot SS Olympic, nettement plus gros. Il y perdit sa proue et fut réparé mais sans son éperon, supprimé durant les travaux. Il servit de 1908 à 1913 à Portsmouth, après avoir été brièvement un navire-école des cadets. Il fut torpillé en mission le 15 octobre 1914 par l'U9 et sombra avec 524 hommes d'équipage.

Le HMS Royal Arthur était détaché à la 10e escadre en 1914. En février 1915, il fut réduit comme ravitailleur de submersibles, rôle qu'il tint jusqu'en 1919 à Scapa Flow. Il fut le témoin du grand sabordage de la Hochseeflotte. Le HMS St Georges fut mis en réserve, après avoir servi pour l'instruction des élèves-matelots, dès 1906. Il servit de ravitailleur, et fut converti pour cela à Chatham à partir de 1909. Il servait à la 9e flotille de destroyers en 1914. En novembre, on le réarmé et il servit de patrouilleur basé sur la Humber. En 1917 on le convertit en ravitailleur armé de submersibles, et on l'envoya en méditerranée. Il servit en mer Egée en 1918-19 avec la 2e flotille. On le retira du service en 1920.

Le HMS Theseus servit de ravitailleur au HMS Cambridge à partir de 1905 à Devonport. En 1914, il était détaché à la 10 escadre opérant au Nord de l'écosse, pui fut transformé début 1915, réarmé comme les autres bâtiments de la classe et équipé de ballasts. On l'envoya aux Dardanelles et il servit en mer blanche en 1916, avant de retourner en mer Egée pour servir de ravitailleur, et enfin en mer noire, pour l'appui des troupes Russes "blanches". Il fut retiré du service en 1920.