Destroyers
classe "L" ( 1913-14 )
Le HMS
Laforey en 1917.
Aussi
appelée classe Laforey, du nom de la première
unité entamée et lancée, le 28 mars 1913,
cette série de 22 bâtiments fut la dernière
étudiée avant la grande guerre. Sur les 22 lancés,
tous sauf 2, construits dans l'urgence en 1915 ( "Repeat
L" des chantiers Beardmore - HMS Lochinvar et
Lassoo ) étaient opérationnels au moment
de la déclaration de guerre en août 1914. Ces
navires furent étudiés fin 1912 en digérant
les points forts et faibles des classes précédentes,
notamment les 20 Acasta.
L'amirauté exigea des bâtiments à deux
hélices de 24 500 cv, armées de 3 pièces
de 4 inches semi-automatiques, et deux bancs doubles lance-torpilles.
Une proue élancée fut également préférée
à la proue droite, car plus marine, et des turbines
semi-embrayées. Tous sauf quatre avaient 3 cheminées,
d'ailleurs réhaussées rapidement. On équipa
également leur poupe de rails pour mouiller des mines
Elia ou ype H, mais en opérations, ils n'en eurent
jamais l'utilité.
Les
noms originaux de ces unités étaient issus de
romans et nouvelles de Sheakespeare et Waverley, mais sur
ordre de l'amirauté le 30 septembre 1913 qui souhaitait
réorganiser ses classes avec l'alphabet, on les renomma
en "L". Cette habitude fut conservée jusqu'à
la fin de la seconde guerre mondiale. A leur entrée
en service ces navires furent affectés à la
3e escadre de destroyers à Harwich. En 1917, il n'y
avait eu que trois pertes, le Laforey qui sauta sur
une mine en mars 1917, le Lassoo en août 1916,
et le Louis coulé par des batteries côtières
turques après s'être échoué devant
la baie de Suvla ( Dardanelles ) en 1915 ( 4 unités
y furent envoyées en 1915, reppelées en 1916
). Les 19 unités restantes furent dispersées
entre Devonport et Portsmouth pour des missions d'escorte.
Le Lance eut l'honneur de tirer les premières
bordées de la Royal Navy durant la guerre, adressées
au mouilleur de mines auxiliaire Allemand Königin
Luise. 6 destroyers de cette classe combattirent et détruirent
4 destroyers Allemands au Texel le 17 octobre 1914. Ces navires
furent vendus en 1921-22.
