Croiseurs
cuirassés classe Minotaur ( 1906 )
Le HMS
Defence en 1915.
Derniers
croiseurs-cuirassés Britanniques, les trois Minotaur
marquaient un jalon supplémentaire vers une artillerie
surpuissante, au détriment de la protection, avec un
tonnage et des dimensions supérieures. Les pièces
secondaires étaient réparties en tourelles simples
latérales, mais avec une largeur de près de
23 mètres et une forme "en losange", le champ
de tir vers l'avant ou l'arrière de ces pièces
restait remarquable. La coque du Shannon était d'ailleurs
30 cm plus large, avec une perte de vitesse ( 22,5 noeuds
). Le blindage des ponts avait été singulièrement
revu à la baisse, mais celui des deux tours blindées
et de leurs puits de communication était renforcé.
Les cheminées étaient un peu plus courte, ce
qui en relation avec la hauteur des postes de direction était
avantageux, mais posait des problèmes à la passerelle
par vent arrière. Les cheminées furent réhaussées
en 1909 de 4,50 m, tandis que en 1917, le Minotaur et le Shannon
recevaient des mâts tripodes et un armement léger
réduit, remplacés par une pièce de 75
mm AA.
Pour
ces trois navires acceptés en service en 1908, leur
carrière durant la grande guerre fut active: Le HMS
Defence fut basé en Chine en 1912. En 1914, après
avoir longtemps servi à la 1ere escadre de croiseurs,
il était en méditerranée. Il participa
ainsi à la traque du Goeben et du Breslau,
l'escadre Allemande de méditerranée, puis opéra
aux Dardanelles. Il rallia ensuite les Malouines, et l'escadre
de l'amiral Cradock. Malheureusement, il n'était pas
présent dans l'escadre, affecté au Cap de bonne-espérance
lorsque Sir Charles Cradock eut à affronter le Comte
Spee en novembre. En 1915, il devint le navire-amiral de la
1ere escadre de croiseurs au sein de la Grand Fleet. Le 31
mai 1916, il était en ligne lors de la bataille du
Jutland. Il fut pris à partir par les pièces
du cuirassé Allemand Friedrich der Grösse, et
un obus explosa dans un puit à munitions. La cordite
s'embrasant fit sauter la soute et le navire avec. Il n'y
eut aucun survivants.
Le
HMS Minotaur était basé en Chine de 1910
à 1914. Il rentra en métropole en convoyant
des troupes Australiennes. Il fut ensuite le navire-amiral
de l'escadre du cap de bonne-espérance avant de rejoindre
la Grand Fleet, puis un chantier pour une longue refonte.
En 1916, il était affecté à la 2e escadre
de croiseurs et participa à la bataille du Jutland.
Il fut rayé des listes et vendu en 1919. De son côté
le HMS Shannon servait au sein de la 2e escadre de
croiseurs en 1914. Il fut refondu de manière sommaire
à Cromaty, puis participa à la bataille du Jutland.
En novembre, il escortait des convois vers Mourmansk. Puis
il escorta des convois dans l'Atlantique Nord jusqu'à
sa mise à la retraite en 1920.
Caractéristiques:
| Déplacement
& Dimensions |
14
100 t, 14 600 T PC, 158,2 x 22,7 x 7,92 m
|
| Propulsion |
2 hélices, 2 machines 4 cyl., 24 chaudières
Yarrow, 27 000 cv. et 23 noeuds max. |
| Blindage
|
Ceinture
152, Barbettes 180, tourelles 203, blockhaus 254, ponts
20 mm. |
| Armement |
4
canons de 234 (2x2), 10 de 190, 16 canons de 76, 5 TLT
de 457mm ( SM ). |
| Équipage |
755 |
