Construits au plan d'urgence de 1909 ce quatre cuirassés innovaient par leur artillerie principale portée au calibre de 343 mm. Ce dernier apportait toute satisfaction sur de nombreux points: Il surclassait les calibres Allemands par la portée et la force de frappe, tout en conservant, avec un arrangement d'artillerie avec 5 pièces en ligne, une bordée latérale satisfaisante. Avec les quatre Orion, la Home Fleet devenait une fois encore la maîtresse du jeu. La classe comptait les Orion, Monarch, Conqueror et Thunderer ( mis en chantier en mars 1910, lancés en 1911 ( août 1910 pour l'Orion ) et achevés en 1912 ( janvier pour l'Orion, novembre pour le Conqueror ).

L'implantaion de leur mât tripode, doté d'un nouveau type de direction de tir destiné à connaîre le succés, derrière la cheminée avant ne se justifiait que par la facilité qu'il ofrait pour disposer les grues levant les embarcations de sauvetage. Concrètement, la fumée des cheminées nuisait à sa visisibilité. De même les superstructures autour de la cheminée avant furent repensées peu avant la guerre. La protection sous-marine n'avait pas pu être renforcée par l'ajouts de ballasts latéraux ( sinon par un compartimentage plus élevé sous la ligne de flottaison ), afin de préserver la hauteur métacentrique du bâtiment avec une vitesse inchangée.

Ces quatre bâtiments firent partie de la Grand Fleet, plus précisément au sein de la 2e escadre de ligne, et combattirent au Jutland en mai 1916 sans pertes, mais deux eurent à subir des collisions avant la guerre. On les débarrassa en 1915 de leurs filets antitorpilles et leurs mâts furent réduits, et après Jutland, on renforca leur blindage de soutes à munitions, et on les équipa de plates-formes pour avions. L'Orion fut le navire-amiral de Leveson lors de la bataille du Jutland. Ils furent désarmés en 1922-25 du fait du traité de Washington, le Thunderer devenant un navire-école jusqu'en 1926.