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Hochseeflotte 1914 ( Suite )

III-Unités légères:

Sous ce terme se cachent des unités qui, jusqu'en 1915, peinent à soutenir la comparaison avec leurs homologues Britanniques. Depuis le lancement du destroyer Russe, le Novik ( le concept de contre-torpilleur est aparemment espagnol, avec de Destructor de 1989 ), qui instaurait en 1911 de nouveaux critères de jugement les destroyers devenaient des unités d'un tonnage et d'un autonomie dites "d'escadre", alors que jusqu'ici les contre-torpilleurs lancés par tous ces pays n'étaient que des torpilleurs de haute mer mieux armés, des unités presque côtières.

Les Britanniques les considéraient à juste titre et avec dédain comme des "torpilleurs de haute mer". C'était d'aileurs le terme officiel utilisé par les Allemands, littérallement 'Hochseetorpedoboote'. Ils devaient êtres suffisamment grands pour opérer avec la flotte, mais pas trop pour pouvoir n'être commandés que par un seul officier -une exigence de Tirpitz qui en disait long sur les pénuries d'effectifs de la flotte.

Les destroyers Allemands, à partir du plan de 1900, devaient êtres construits à raison d'une demi-flottille ( 6 unités ) par année fiscale, totalisant à terme 8 divisions ou flottilles. 16 demi-escadrilles étaient programmées.

Les premiers dataient de 1898: Il s'agissait de navires de 388 tonnes construits par Schichau, précédé par l'achat et l'étude d'un navire acheté à Thornycroft ( D10 ) en 1896. Schichau construisit 12 puis 6 autres navires améliorés ( de 388 à 400 tonnes ): Les S90-107. Germanierft prit le relai, avec ses 6 G108 (1900). Puis les séries Schichau continuèrent, avec trois groupes de 6 unités, S114, 120, 126. Le S125 (1903) était le plus grand de tous, un prototype annoncant les navires de 1905-06. Il fut suivi par la classe S138 (12, 1906), Germaniawerft délivrant ses G132 et le G137. (6 navires). Les Chantiers AG Vulcan reçurent commande de 10 autres navires (V150) et délivrèrent le prototype V161 en 1908. Il fut suivi des trois V162 (1909), des 11 V180 (1909), des 6 V1 (1911), et des 6 V25 (1914). Schichau construisirent les 4 S165 (1910), les 4 S176 (1910), les 12 S13 (1911) et les 6 S31 début 1914.
Enfin, Germania compléta ces effectifs par ses G169, G192, G7, 19 navires entre 1908 et 1911.

Les Torpilleurs n'étaient pas récents, à défaut d'être encore nombreux en service: Ils dataient d'entre 1886 et 1898. Tous construits par Schichau (T11-T65 ex-"S" et T66-89), à part les deux G88 et 89 de Germania. Ils étaient menés par des "conducteurs d'escadrille", sorte de grands torpilleurs côtiers, les D1-9 également construits par Schichau entre 1886 et 1894. ( Seconde classe pour les T11-65, première pour les T66-89 ).Il faut noter que Schichau avait construit 4 destroyers pour la Chine en 1898, qui lui revinrent par leur capture en 1900 lors de l'opération alliée contre les forts de Taku. par conséquent, l'un d'eux resta en service portant la bannière à l'aigle prenant le même nom de Taku, dans le comptoir Allemand de Tsing Tao, et fut perdu lors des bombardements du siège Japonais en 1914.

Les sous-marins Allemands qui allaient jouer un si grand rôle durant la grande guerre  dérivaient tous de l'U1 (1906), sorti en même temps que le colossal Dreadnought, comme un symbole de la condamnation à plus ou moins brêve échéance de ces géants... Mais en remontant loin dans le passé on trouve le Brandtaucher, construit par le célèbre ingénieur Bavarois Wilhelm Bauer en 1850, et qui fut perdu lors de sa première plongée. Il ne convainquit pas les autorités malgré les améliorations apportées par son géniteur, et il fallut attendre 1891 pour qu'un nouveau prototype soit essayé sans succès par Howaltswerke, comme son successeur en 1897. En 1902, l'ancien assistant-ingénieur de Laubeuf, l'Espagnol d'Ecquevilley-Montjustin, fut engagé par Friedrich Krupp aux chantiers de Germaniawerft qu'il venait de racheter à Kiel. Le Forelle, qu'il conçut était largement inspiré du Narval, et connut un grand succès, notamment à l'exportation ( les 3 "Karp" pour la Russie, les U3 et U4 Austro-Hongrois, le Kobben Norvégien ). Cependant Von Tirpitz ne prêtait guère d'attention à ce type d'unité, et il attendit de se faire remmettre un rapport d'inspection qui démontrait les immenses possibilités de cette nouvelle arme pour lancer la construction de l'U1 à Germaniawerft. L'autre Chantier de Kiel, les arsenaux impériaux, reçurent aussi commande de l'U2 en 1908. Mais le départ de l'ingénieur espagnol rapprocha les deux chantiers qui menèrent ensemble les études de conception des deux U3 (1909, construits à Dantzig). Les chantiers de Dantzig et ceux de Germania se partagèrent les unités suivantes U5 ( 4 unités ), U9 (4), U13 (3), U16 (7), U17 (2), U19 (4), U23 (4), U27 (4), U31 (11), les derniers terminés fin 1913-courant 1914. Environ 40-47 Unterseeboote au total étaient disponibles. Les très grandes séries allaient démarrer un peu plus tard durant le conflit.

Les canonnières en service étaient peu nombreuses, du fait de la faiblesse des possessions Allemandes dans le monde. Néammoins, on rescensait les 3 canonnières coloniales mixtes ( gréément de corvette ) classe Wolf (1878), les 3 Habitch (1879), les Hay et Eber (1881-1887), mais aussi les canonnières à vapeur seule classe Iltis (6 navires, 1898), et la canonnière fluviale Otter (1909) basée en Chine.

Tonnage 1890:  Cuirassés 13  Croiseurs 23  Torpilleurs 30  Divers 15

Tonnage 1914:  Navires de ligne 47  Croiseurs 57  Destroyers    Torpilleurs + sous-marins